IntroducciónLa donación de órganos constituye una base fundamental para el trasplante como tratamiento de algunas alteraciones crónicas y agudas, que salva y mejora la calidad de vida de muchas personas. En las tablas 1 y 2 se presentan los primeros procesos de trasplante exitosos en el ámbito mundial y en España.El buen resultado de este tratamiento hace que cada vez sea mayor la diferencia entre las necesidades de los pacientes y los trasplantes realizados. La escasez de órganos conlleva una problemática mundial que hace reflexionar sobre la necesidad de concienciación de la población.En este artículo se realiza una revisión de la literatura sobre varios aspectos: la situación de la donación de órganos en España, los factores influyentes en dicho proceso y el papel del profesional de enfermería en todo ello. Tipos de donación de órganos y proceso de donaciónLa donación de órganos y tejidos se define como el acto altruista de dar algo de sí mismo a otra persona que lo requiere. En este proceso se encuentran involucrados un sinfín de aspectos médicos, sociales, psicológicos, éticos y legales, entre otros. Donante vivoSe considera donante vivo a quien efectúa en vida la donación de los órganos −o parte de ellos−, cuya extracción sea compatible con la vida y cuya función Debe ser informado previamente de las consecuencias de la extracción y otorgar su consentimiento de manera expresa, libre, consciente y desinteresada. Cabe destacar el significativo incremento que ha registrado la donación procedente de persona viva en lo que se refiere sobre todo al trasplante renal, que ha pasado en un solo año de 87 a un total de 101, lo que representa el 4,6% del total de implantes de riñón. pueda ser compensada por el organismo del donante de forma adecuada y suficientemente segura. Así, se pueden donar los tejidos (sangre, médula ósea, hueso, amnios y sangre de cordón umbilical) y se pueden donar órganos sólidos, como un riñón o un segmento de órganos como el hígado, el páncreas y el pulmón. El donante debe ser mayor de edad, gozar de plenas facultades mentales y de un estado de salud adecuado.

El gran avancE de las ciencias médicas permite hoy que las personas con enfermedades que durante siglos se han considerado mortales, aunque no lleguen a solucionarse, vean alargada la supervivencia y se conviertan en pacientes con afecciones crónicas 2 ; estas personas, en muchas ocasiones, precisan tratamientos muy costosos en cuanto a recursos materiales y humanos, que repercuten extraordinariamente en su calidad de vida y en la de sus familias 3 . los grupos de personas paradigmáticos de estas situaciones -es decir, ancianos y sujetos con enfermedades crónicas-se distinguen además por presentar en muchas ocasiones varias enfermedades. En el caso de los ancianos se suelen unir las dos circunstancias, vejez y enfermedad crónica, ya que más del 80% de personas mayores de 65 años padecen una enfermedad crónica y -lo que es muy importante-presentan muchas dificultades para llevar a cabo las actividades de la vida diaria; se estima que el número de personas mayores que presentan dependencia importante supone del 10 al 15 % de todos los mayores de 65 años. El Libro Blanco de la Dependencia 4 cita textualmente: "… a esta realidad, derivada del envejecimiento, debe añadirse la dependencia por razones de enfermedad y otras causas de discapacidad o limitación, que se han incrementado en los últimos años por los cambios producidos en las tasas de supervivencia de determinadas enfermedades crónicas…".Expresiones como falta de autonomía o dependencia son habituales al describir a personas enfermas o ancianas. la definición de dependencia suele asumir la dada por el consejo de Europa en su recomendación n.º (98) 9, de 18 de septiembre de 1998, del comité de Ministros, que dice: "dependencia es la situación en la que se encuentran aquellas personas que, por razones ligadas a la falta o pérdida de capacidad física, psíquica o intelectual, tienen necesidad de ayuda o de asistencia importante para la realización de las actividades de la vida cotidiana".Estas actividades suelen diferenciarse en actividades básicas de la vida diaria y actividades instrumentales de la vida diaria. las primeras son las imprescindibles para poder subsistir de forma independiente. Entre ellas se incluyen las actividades de autocuidado (asearse, vestirse y desnudarse, ir solo al servicio, poder quedarse solo durante la noche, comer…) y de funcionamiento básico físico (desplazarse dentro del hogar) y mental (reconocer personas y objetos, orientarse, entender y ejecutar instrucciones y/o tareas sencillas). las actividades instrumentales de la vida diaria son más complejas y su realización requiere un mayor nivel de autonomía personal. Se asocian a tareas que implican la capacidad de tomar decisiones e implican interacciones más difíciles con el medio 5 . Según la Encuesta sobre Discapacidades, Deficiencias y Estado de Salud de 1999, se estima que el 9% de la población presenta alguna discapacidad o limitación para las actividades de la vida diaria 6 . Por lo general, la familia es la que provee de protección social básica a las personas dependientes. Da...