Uma nova abordagem para adoção do método do Perfil Cultural em condições de solos tropicais é aqui tratada. Analisou-se a evolução desse método desde seu início na França, na década de 1960, até a proposta de sua utilização no estudo de manejo de solos tropicais. Tal método mostra-se eficiente no diagnóstico qualitativo do estado físico dos solos no campo, na orientação de amostragem de solos, no estudo dos efeitos da antropização, na visualização das interações físicas, químicas e biológicas dos solos, nos estudos de mecânica do solo no campo e no estudo da organização estrutural de solos agrícolas, além de auxiliar na análise do sistema radicular.

RESUMOAs modificações estruturais causadas no solo pelos diferentes sistemas de manejo podem resultar em maior ou menor compactação, que poderá interferir na densidade do solo, na porosidade, na infiltração de água no solo e no desenvolvimento radicular das culturas. Assim, este trabalho teve como objetivo estudar, em condições de campo, os efeitos da estrutura, umidade e resistência do solo à penetração no desenvolvimento do sistema radicular do milho (Zea mays), sob sistema convencional (aração mais grade niveladora há mais de dez anos) e plantio direto (há mais de vinte anos). As avaliações foram realizadas em um Latossolo Roxo argiloso, na região norte do estado do Paraná -Brasil, cultivado com milho, no verão, e trigo, no inverno. Os resultados mostraram que valores de resistência do solo à penetração superiores a 3,5 MPa não restringiram desenvolvimento radicular do milho, porém influenciaram a sua morfologia. O plantio direto apresentou melhores condições de continuidade estrutural para o desenvolvimento radicular do que o sistema convencional, tendo sido sua resistência mais afetada pela distribuição estrutural do que pela umidade do solo.

Summary Ferralsols have a macrostructure that is weak to moderate and a strong microstructure consisting of near spherical microaggregates. We have studied the evolution of the structure under changing land use in two Ferralsols under a native Cerrado and under pasture sowed after recent clearing by measuring bulk density. We studied the microaggregates' characteristics and resulting porosity using scanning electron microscopy and mercury porosimetry, respectively. Microaggregates 50–300 μm in diameter are attributed to termites. They were in a much closer arrangement from the surface to 1 m depth under pasture than under Cerrado. Larger microaggregates, 500–1000 μm in diameter, that are closely packed, resulted from earthworm activity. They were more numerous under pasture than under Cerrado. Thus within a few years, clearing and grazing have caused a dramatic decrease in microstructure that is one of the rare favourable characteristics of Ferralsols for agriculture. This evolution that affects the subsoil to 80–90 cm cannot be attributed to compaction by mechanical deforestation alone but seems to result from a change in the faunal activity in the soil. Finally, the packing of the clay particles within the microaggregates was similar whatever the type of microaggregate and land use. Our results accord with earlier studies showing that the porosity resulting from clay packing varies little in Ferralsols in which the fine material is mainly kaolinite. Evolution de la porosité et de la microagrégation dans des Ferralsols argileux du Cerrado Brésilien après déforestation et installation d'un pâturage Résumé Les Ferralsols possèdent une macrostructure qui est faiblement à modérément développée et une microstructure très nette sous la forme de microagrégats approximativement sphériques. Nous avons étudié l'évolution de la structure lors d'un changement de mode d'usage du sol dans deux Ferralsols argileux sous végétation naturelle de type Cerrado et sous pâturage semé après déforestation. Nous avons mesuré la densité apparente et décrit la microstructure et la porosité qui en résulte en microscopie électronique à balayage et en porosimétrie au mercure. Des microagrégats de 50 à 300 μm de diamètre ont été attribués à l'activité des termites; leur assemblage est plus compact jusqu'à 1 m de profondeur sous pâturage que sous Cerrado. Des microagrégats de plus grande taille, de 500 à 1000 μm de diamètre, et en assemblage compact ont aussi été observés. Ils résultent de l'activité de vers de terre et sont plus nombreux sous pâturage que sous Cerrado. Ainsi en quelques années, la mise en place d'un pâturage après déforestation a pour effet une décroissance importante de la microagrégation qui est l'une des rares caractéristiques favorables des Ferralsols pour l'agriculture. Cette transformation qui affecte le sol en profondeur ne peut pas être attribuée à un compactage lors la déforestation mécanisée mais apparaît être en revanche la conséquence d'une évolution de l'activité de la faune du sol. Enfin, la porosité résultant d...

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