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How do the dynamics of social and business networks influence the internationalization of small to medium‐size high‐tech businesses? This question is particularly relevant for small and medium‐size enterprises (SMEs) in developing economies, which frequently do not have access to the resources required for successful international expansion. A qualitative study of three Tunisian firms explores the role played by networks in the internationalization of high‐tech SMEs. The results show that personal, local, and international networks have a significant impact on the SMEs’ access to the resources they need for their ongoing internationalization. The results of the study lead to three propositions concerning the internationalization of SMEs and highlight their implications for practitioners.

Résumé Alors que la mondialisation pousse les entreprises et les États à construire leur croissance en dehors du cadre national, cet article vise à mettre en évidence les modalités de l’internationalisation des PME libanaises. À partir des analyses théoriques de cette question proposées par la théorie incrémentale (Uppsala), la théorie des réseaux et la théorie économique (IDE), est construit un protocole d’enquête permettant d’apprécier les modalités d’insertion d’un échantillon de PME dans les échanges internationaux. Nous montrons que les formes d’internationalisation observées sont diversifiées sur le plan des modalités et des stratégies mises en oeuvre. La section 1 propose une revue de littérature sur les trois théories de l’internationalisation qui conditionnent le questionnement empirique. La section 2 décrit le contexte libanais qui sert de toile de fond à l’analyse factuelle à partir duquel nous construisons un cadre conceptuel de l’internationalisation des PME. La section 3 présente les résultats ainsi qu’une discussion.

The economies of the Maghreb, an area comprising Morocco, Algeria, and Tunisia, are dominated by small and medium‐size enterprises (SMEs), have strong investment potential, and are underexploited. Yet few studies have examined the effect of internationalization on SMEs in this region. Taking into account the influence of economic liberalization and the development of the private sector in the southern Mediterranean, a study of 22 Moroccan companies during the first half of 2012 sheds light on the internationalization process of SMEs in that region. The data that were compiled led to the development of a causal model that incorporates various trans‐Mediterranean factors, such as trade networks, that affect internationalization. This model can help business leaders refine their understanding of SMEs in the region and underscores the diversity of the paths to internationalization. © 2016 Wiley Periodicals, Inc.

Dans les théories économiques et de gestion, l’innovation est souvent considérée comme source de croissance. Dans une perspective d’analyse de l’innovation, sous l’angle des systèmes nationaux d’innovation (SNI), cet article tente d’expliquer les raisons de la faiblesse ainsi que de la fragmentation des SNI des pays du Maghreb. L’analyse montre une faiblesse structurelle combinée avec une faiblesse au niveau de la coordination institutionnelle et un manque d’efficacité des actions des pouvoirs publics. En s’appuyant sur une revue de la littérature approfondie des systèmes nationaux d’innovation et particulièrement celle des pays du Maghreb, l’objectif est de proposer un cadre conceptuel qui s’appuie sur des axes d’action adaptés : structurel, de coordination et de gouvernance, permettant d’assurer une cohérence globale des actions et d’atteindre une efficacité effective des systèmes d’innovation dans ces pays. Codes JEL : L52, O30, I23