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O reconhecimento sobre os benefícios que as abelhas oferecem para a manutenção da vida não está sendo revertido em ações efetivas para conservação desses polinizadores. Nesse sentido, o objetivo deste artigo é apresentar e discutir os impactos de três importantes características do sistema agrícola industrial, que vem causando danos às abelhas no Brasil: desmatamento, uso de agrotóxicos e cultivo em larga escala de variedades transgênicas. Os danos agudos têm sido frequentemente relatados, tanto em estudos científicos quanto pela imprensa, diante de eventos de mortalidade em massa. Igualmente relevante, os danos crônicos informam sobre enfraquecimento e mortalidade de colmeias, sem apresentar uma causa única ou conclusiva. Estudos têm evidenciado que herbicidas, fungicidas e plantas transgênicas, mesmo considerados inócuos às abelhas, promovem alterações fisiológicas e comportamentais nesses insetos. Porém grande parte deles não indicam os reais prejuízos às colmeias, que só podem ser observados em estudos de longo prazo, realizados a campo. Isso também revela uma falha grave nas avaliações de riscos de agrotóxicos e transgênicos sobre organismos não alvo, que consideram válidos testes feitos em indivíduos isolados de organismos que naturalmente vivem em colônias, como é o caso das abelhas eussociais. Resultados obtidos para um grupo de indivíduos em laboratório, que não necessariamente refletem o efeito na colmeia, são muito comuns. Contudo, resultados de ensaios que consideram a complexidade de interações entre castas e diferentes gerações desses insetos, são muito escassos. Assim constata-se que o princípio da precaução foi sumariamente ignorado em detrimento aos lucros financeiros que se concentram para poucos, enquanto os prejuízos ambientais e à saúde são repartidos entre todos. Desse modo, apresentamos e discutimos os efeitos danosos de três das principais práticas utilizadas no âmbito do agronegócio brasileiro, que afetam de diferentes modos a saúde e sobrevivência das abelhas, assim como os serviços por elas prestados.

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