ResumoEste estudo teve como objetivo analisar o efeito da idade de folhas de erva-mate, colhidas em ervas cultivadas e nativas, sobre a população de fungos endofíticos. Como resultado, verificou-se que ocorre uma maior diversidade de fungos endofíticos em folhas adultas de erva-mate do que em folhas jovens. A diversidade foi maior nas plantas nativas, com uma microbiota mais abundante, decorrente de um ambiente sombreado e úmido, mais propício para o seu desenvolvimento, diferente de um agroecossistema. Plantas de erva-mate nativa apresentaram fungos endofíticos de gêneros com potencial de biocontrole que deveriam ser testados quanto à capacidade de induzir proteção contra pragas e doenças. Palavras-chave: Filoplano; Ilex paraguariensis; micologia. A. St.-Hil.) leaves. This study was done to analyze effects of leaves age of mate collected in cultivated and native plants, on the endophytic fungal population. Diversity of endophytic fungi in old leaves was higher than in young leaves. Diversity was also higher in native plants, with an abundant microbiota, probably in consequence of a shadowed and humid environment, very different than in agroecosystems. Plants of native mate showed genera of fungi with potential for biocontrol that should be tested on its ability to induce protection against insects and diseases. Keywords: Ilex paraguariensis; mycology; phylloplane. Abstract Endophytic fungi on mate (Ilex paraguariensis INTRODUÇÃOA erva-mate (Ilex paraguariensis A. St.-Hil.) é uma planta pertencente à família Aquifoliaceae. Essa família é considerada cosmopolita, ocorrendo em quase todas as regiões do planeta, totalizando um total de 600 espécies (GILBERT, 1995). A erva-mate é a principal espécie comercial plantada e explorada no Cone Sul, em países como Argentina, Brasil e Paraguai. A planta I. paraguariensis é uma espécie umbrófila, de clima temperado subtropical, com chuvas regularmente distribuídas ao longo do ano (CARVALHO, 1994). Ocorre naturalmente em solos profundos, bem drenados, ligeiramente ácidos, mas não tolera solos alagados e muito compactados.A importância da erva-mate, atualmente, concentra-se na área de bebidas por infusão, como chás, chimarrão, tererê e sucos (CARVALHO, 1994). O consumo do chá descende de um costume indígena, que o utilizava como estimulante. Muitos estudos têm sido feitos a respeito da utilização de produtos e subprodutos da erva-mate em outras aplicações. Dentre as já existentes, temos a utilização como conservante natural, corante natural, estimulante do sistema nervoso e no tratamento de hipertensão, bronquite e pneumonia, bactericida, como esterilizante natural e na fabricação de cosméticos (BASSANI; CAMPOS, 1997).Como o ambiente típico da erva-mate é a Mata Atlântica, floresta com grande biodiversidade, isso pode explicar as diferenças morfológicas visíveis nas plantas. Aspectos como altura da planta, tamanho e formato das folhas, suscetibilidade às doenças e pragas variam de planta para planta,