Elephantgrass pastures are limited by yield variations and reductions in forage quality and availability, thus making the search for genotypes with reduced seasonality a major concern. In order to verify the extent of genetic variability among contrasting cultivars, ten elephantgrass accessions were analyzed through DNA amplification by RAPD technique. A total of 160 DNA bands were generated with the use of 44 random primers and 23% of these bands were monomorphic for all accessions. Gel-obtained binary data (1 for presence and 0 for absence) were used for generating a genetic distance matrix, which was utilized in a UPGMA grouping analysis. Elephantgrass cultivars Cameroon and Vruckwona were the accessions mostly divergent from the others, with an average genetic distance of 0.34. The accessions with the lowest average genetic distances from the others were Pioneiro and CNPGL 27-5, both with a distance of 0.25. Overall, genetic distances ranged from 0.06 to 0.43, indicating little genetic variability for the set of accessions, despite the contrasting morphology of the studied genotypes.Index terms: molecular markers, elephantgrass, RAPD, DNA. RESUMOO cultivo do capim-elefante é limitado por variações na produção de biomassa e por reduções na qualidade e disponibilidade de forragem, tornando prioritária a busca de genótipos com menor sazonalidade de produção. Para verificar a extensão da variabilidade genética entre cultivares contrastantes, 10 acessos foram analisados via amplificação do DNA pela técnica RAPD. Foram utilizados 44 primers aleatórios, que produziram um total de 160 bandas de DNA, sendo que 23% das bandas analisadas foram monomórficas para todos os acessos. Os dados binários, originados dos géis (1-presença, 0-ausência), foram utilizados para gerar uma matriz de distâncias genéticas, que foi utilizada para uma análise de agrupamento segundo o método da média das distâncias (UPGMA). Os acessos mais divergentes dos demais foram Cameroon e Vruckwona, com distâncias genéticas médias de 0,34. Os acessos com menores distâncias genéticas médias dos demais foram Pioneiro e CNPGL 27-5, ambos com uma distância genética média de 0,25. As distâncias genéticas, considerando todas as análises, variaram de 0,06 a 0,43, indicando uma variabilidade genética pouco acentuada, embora os acessos estudados sejam bastante contrastantes em relação à morfologia e fisiologia. Termos para indexação:Marcadores moleculares, Capim-Elefante, RAPD, DNA.

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Na conservação m vitro do capim-elefante foi observado que, ao longo dos subcultivos sucessivos de meristemas picais, ocorre gradual perda de vigor nas plântulas. Essa limitação torna necessária a reintrodução de acessos na coleção, comprometendo a eficiência do processo. Visando solucionar o problema, foi conduzido um estudo com 51 cultivares de capimelefante, onde, na repicagem efetuada a cada 4 a 6 meses, foram inoculados meristemas axilares da plântula, dispostos horizontalmente sobre meio MS, adicionado ou não de ácido naftalenoacético (ANA). Neste ciclo, que durou 45 dias, foram avaliadas as seguintes variáveis: número e comprimento dos explantes, gemas brotadas por explante, início e vigor da brotação, número de brotos desenvolvidos e percentagem de morte. Os resultados sugerem que esse método melhorou o vigor acentuadamente; embora as respostas, com e sem adição de ANA ao meio, tenham sido muito variadas entre cultivares. Apenas a cv. Mercker Comum Pinda não apresentou resposta satisfatória, devendo ser futuramente submetida a outras alternativas para propagação. Com base na produção de brotos, as cvs. Napier e Sem Pêlo apresentaram o melhor desempenho, na presença de ANA. O método mostrou-se promissor também pelo uso mínimo de reguladores do crescimento, reduzindo custos e a possibilidade de mutações.

Seedlings of elephantgrass (Pennisetumpurpureum, Schum.), cvs. Vruckwona and Napier, were grown in aerated nutrient solution and exposed to pH levels of 4.0, 5.0, 6.0, or 7.0. After 30 days under controlled conditions, the effects on growth were evaluated. Plants exposed to pH 5.0, as compared to those under pH 4.0, showed increases in total leaf area, plant height, number of leaves (NL), and leaf, root, and stem fresh weight. No significant differences were found in stubble fresh weight, maximum individual leaf area, leaf area ratio (LAR), leaf area:plant height ratio, and leaf, root, stem, and stubble dry weight and dry matter percentage. Seedlings exposed to pH 4.0, as compared to those under pH 5.0, exhibited higher leaf:stem ratio on a fresh weight basis (FWR) and a tendency for higher leaf :stem ratio on a dry matter basis (DWR). Cultivar Vruckwona yielded superior results than Napier for most studied parameters, except for NL, LAR, and DWR (in which there were no significant differences) and for stubble length and FWR (in which Napier performed 701

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