Recebido em 24/1/09; aceito em 30/3/09; publicado na web em 2/4/09 ENERGY, ENVIRONMENT AND ECONOMY: BRAZIL IN THE WORLD CONTEXT. The cycle of fossil fuels as an energy source for mankind is approaching its end. Finite resources, coupled with greenhouse gas, have led to an increased effort in the search for alternative renewable energy sources. Brazil has a leading position, due to a 46% participation of renewable sources in its primary energy supply, compared to the global average of 12%. The expansion of the renewable sources in Brazil depends on medium and long term planning, and a large volume of investments. The present financial crisis will have major effects in the energy market. Despite a negative initial impact, it is expected that the rearrangement of the financial system will ultimately lead to an expansion in the use of renewable energy sources. Brazil is a tropical country, with the largest biodiversity in our planet and excellent conditions to expand the use of all forms of renewable sources. Keywords: energy; environment; renewable resources. introduÇÃoO panorama mundial está mudando rapidamente, por motivos ligados a três das grandes preocupações da humanidade nesse início de século: meio ambiente, energia e economia global. Embora à primeira vista possam parecer distintas, estas três áreas estão, na realidade, completamente interligadas. As duas primeiras estão já há mais tempo na percepção do cidadão comum, devido ao efeito estufa e ao aquecimento global associado ao uso de combustíveis fósseis. Quanto à economia, só o tempo dirá quais os efeitos permanentes que esta crise no sistema financeiro internacional terá sobre o setor energético e, mais difícil de se prever, sobre o meio ambiente. A única coisa certeza é de que os três setores serão permanentemente afetados.O sistema financeiro não pode ser ignorado. Para se ter uma idéia, o presidente George Bush anunciou em 2006, com grande pompa, um aporte de 1 bilhão de dólares para pesquisas em fontes alternativas de energia, com ênfase no hidrogênio. Estima-se que a crise do sistema financeiro vá consumir algo em torno de 3 trilhões de dólares. A guerra no Iraque já custou aos cofres estadunidenses um valor superior a 500 bilhões de dólares.Não importa qual a saída adotada, ela necessariamente terá que passar por uma mudança radical na matriz energética mundial, com forte aumento da participação das fontes renováveis.Neste contexto, o Brasil se destaca dos demais países por um motivo bem simples: a matriz brasileira já é cerca de 46% renovável, comparada à média mundial de 12%. 1 O Brasil tem, portanto, uma oportunidade ímpar de se firmar como um dos líderes mundiais no setor de energia. Impulsionado por seu gigantesco potencial hídrico e contando com um forte programa de combustíveis alternativos capitaneado pelo etanol, o país sai na frente dos demais. Por outro lado, não podemos desprezar as novas reservas de petróleo recentemente descobertas no litoral brasileiro. Mas, para se manter na frente, serão necessários recursos, muitos recursos: manu...

Ao Prof. Denis, pela orientação e amizade, Ao Prof. Teixeira, pela co-orientação, e por ter dividido comigo idéias e conhecimentos, Ao Prof. Steve Hamilton, pela acolhida na Michigan State University e imensa ajuda na discussão e interpretação dos resultados deste trabalho, Aos técnicos Sérgio Lopes, pelo apoio nas coletas de campo e em hidrologia, Sr. Róbison, pelo apoio em desenho técnico, Angélica, Célia, Júnior e Túlio, pelo apoio em logística e assuntos gerais, Aos colegas de doutorado Chris, Marcão e Marcelo, pelas preciosas discussões sobre o projeto, Ao aluno de iniciação científica Jeferson L. Fernandes, pela dedicação ao projeto, A todos os demais funcionários da FEAGRI, que participaram e/ou viabilizaram este trabalho, À FAPESP e Convênio Internacional CAPES/Fulbright pela concessão das bolsas de estudo, Ao CRHEA-USP, São Carlos-SP, pela colaboração no levantamento de campo,

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