Cuando ocurre infección por el virus de hepatitis A (VHA), virus de hepatitits B (VHB), virus de hepatitis C (VHC) virus de hepatitis D o virus de hepatitis E (VHE)  el cuadro clínico y bioquímico es similar, por lo que se hace necesario recurrir a pruebas de laboratorio diferentes a las de función hepática para identificar con certeza el agente etiológico; dentro de estas se encuentran: la serología, que permite detectar antígenos virales o anticuerpos contra estos y las  pruebas moleculares que permiten detectar el genoma viral. Para diagnosticar la existencia de una infección actual por alguno de estos virus basta con la realización de pruebas serológicas, excepto en el caso del infección por VHC para la que es necesario realizar detección del genoma viral. Las pruebas moleculares son de gran utilidad para el seguimiento y la toma de decisiones terapéuticas en los pacientes con infección crónica por VHB o VHC.