O reforço e o fracasso escolares coexistem como faces da mesma moeda: um sistema educacional excludente e de qualidade discutível. Assim, o reforço merece ser pesquisado, inclusive por envolver um custo a mais para a sociedade e os cidadãos. Na perspectiva de mensurar os gastos familiares com essa atividade foi realizada pesquisa exploratória com alunos do ensino médio de uma escola pública e outra particular, do Distrito Federal. Os resultados apontam diferenças significativas nos gastos com reforço escolar, conforme a dependência administrativa da escola, indicando mais um fator de desigualdade social e educacional. Ao contrário da literatura, não foi encontrada relação entre o nível de escolaridade da mãe e os gastos em reforço escolar. Assim como em Portugal, o reforço é um meio de promover o sucesso, sobretudo em exames competitivos, suprindo lacunas da escola regular.