Nest care is an important parental contribution to offspring. In woodpeckers, males often have an equal or greater contribution to parental care, including nest sanitation. The Black-backed Woodpecker (Picoides arcticus) is a North American boreal woodpecker for which both parents are highly involved in parental care. By modifying their territory size in optimal and suboptimal habitat (e.g. burned vs unburned habitats), this species seems to have a large tolerance to variation in prey abundance at a landscape scale, and could provide a useful biological model to investigate the adaptability of parent care, particularly to relative contribution of each sex. We investigated sex- and habitat-specific parental care behaviour of Black-backed Woodpeckers at 9 nests by daily monitoring during the nestling period. Specifically, we examined two different aspects of parental care: 1) time spent at the nest, and 2) food delivery. We also compared relative contribution between sexes to nest sanitation. Despite our small sample sizes, our results show that males are more involved in nest sanitation and spend longer at the nest, and both sexes exhibit higher food delivery rates and spend less time at the nest in burned habitat. This latter result may suggest that greater effort is needed to provision Black-backed Woodpecker nestlings in unburned habitat compared to burned habitat.

Les analyses ont démontré que les mâles en couple chantent moins que les mâles seuls. Les célibataires ont un patron de chant très régulier en pleine période de reproduction où les autres mâles (en couple) réalisent d'autres tâches en lien avec la nidification. Ceux qui se reproduisent, ont de quatre à cinq oeufs par nid qui sont incubés par la femelle uniquement, et ce pendant 11 jours. Après l'éclosion, les deux parents s'occupent des soins apportés aux jeunes (nourriture, sac fécal, thermorégulation), mais la nuit, il n'y a que la femelle qui les couve. Les jeunes quittent le nid vers huit jours. L'activité principale de la femelle est de couver les jeunes et celle du mâle est de chercher de la nourriture (hors du nid). Cela change pour la femelle à mesure que les jeunes grandissent, elle a moins besoin de réchauffer les jeunes et s'implique plus dans la recherche de nourriture. Les jeunes semblent être en mesure de réguler seul leur température corporelle vers l'âge de sept jours.Les deux adultes visitent le nid à un taux similaire et celui-ci augmente en même temps que les jeunes vieillissent, car ils ont besoin de plus en plus de nourriture. Les mâles retirent beaucoup plus de sacs fécaux que les femelles et le nombre de sacs augmentent avec l'âge des jeunes, puisqu'ils mangent davantage. Les adultes ingurgitent les sacs fécaux surtout lorsque les oisillons sont jeunes et les transportent de plus en plus à mesure qu'ils grandissent.Pour le second sous-objectif, nous avons utilisé des microsatellites créés pour deux autres espèces et qui amplifiaient également avec des oiseaux du genre Oporornis. Cinq loci ont n été utilisé pour déterminer l'affiliation parentale malgré le fait que l'équilibre d'HardyWeinberg n'était pas rencontré (sans doute en raison du faible échantillonnage). Une étude plus approfondie avec davantage d'échantillons et en ciblant d'autres loci permettrait de réaliser plus efficacement l'affiliation parentale. Néanmoins, avec 5 loci et seulement 3 nids testés nos résultats suggèrent que les pères sociaux étaient également les géniteurs. Ce qui signifie qu'aucune copulation extra-couple ayant donnée un jeune n'a été reconnue pour ces nids. Pour ce qui est de la détermination du sexe des individus, nous avons utilisé une technique connue, mais non évaluée sur la Paruline à gorge grise jusqu'à ce jour et démontré que cette méthode fonctionne avec cette espèce. ni REMERCIEMENTS