No México, o ecoturismo continua a ser uma promessa, apesar de sua biodiversidade privilegiada; ainda é uma atividade incipiente e até agora não é uma opção real que contribua para o desenvolvimento sustentável do país. O objetivo desta pesquisa foi analisar as pesquisas acadêmicas que abordam o ecoturismo como fator contribuinte para o desenvolvimento regional sustentável (DSR). Em todos os momentos, procurou-se identificar as características que podem ser fundamentais para explicar o sucesso ou o fracasso de um empreendimento ecoturístico. Nesse sentido, foi realizado um exercício de agrupamento de pesquisa de acordo com os temas mais frequentemente abordados. Em primeiro lugar, foi analisada a literatura sobre a forma tradicional de desenvolvimento do turismo, em seguida, deu-se continuidade ao tratamento do conceito de desenvolvimento regional sustentável e, por fim, a revisão enfocou o tema central deste trabalho, o ecoturismo. Os resultados da pesquisa permitem identificar 7 pontos-chave a ter em conta para um correto planeamento e operação do ecoturismo: 1) políticas públicas, 2) a comunidade, 3) integração dos atores-chave, 4) universidades e centros de investigação, 5) a educação e o desenvolvimento da consciência ambiental e cultural, 6) a diversificação das atividades e, 7) as fragilidades do ecoturismo.

O ecoturismo é um produto turístico, uma atividade econômica que, como todas as outras, depende da satisfação dos consumidores. Assim, medir a satisfação do usuário constitui um componente básico do turismo de qualidade. Para analisar a satisfação dos turistas e moradores com o ecoturismo em San Carlos, foram aplicados questionários digitalmente verdadeiros do google, e pessoalmente na avenida principal, e nos locais de ecoturismo para turistas (ecoturistas e turistas tradicionais) e locais (mexicanos que moram na cidade em tempo integral, turistas de segunda residência (SRT) e passageiros). Uma amostra de 436 questionários foi validada. Os Habitantes atribuídos conferem uma média superior em quase todas as dimensões, e apresentam diferenças significativas com maior frequência. No entanto, para a dimensão SanCarlosQuality, eles conferiram a pontuação mais baixa. Por outro lado, os Ecoturistas forneceram avaliações mais positivas do que os Turistas Tradicionais nas dimensões EcoturismoQualidade e Guias. Observou-se alta taxa de “não saber” em todos os casos; mas os habitantes eram os mais familiarizados com as atividades de ecoturismo e as avaliavam melhor. Pelo contrário, são os Turistas Tradicionais que expressam menos conhecimento sobre estas atividades e as avaliam menos. Os ecoturistas, considerando seu interesse por essas atividades, manifestaram uma porcentagem muito alta de não ter muita informação sobre elas. Sugere-se, portanto, estratégias de promoção e melhoria das políticas de conservação.