RESUMOEm 2001, foram realizadas a caracterização física e a avaliação do sistema radicular de citros em dois solos típicos de Tabuleiros Costeiros (Latossolo Amarelo-LA e Argissolo Acinzentado-PAC) do Estado da Bahia, visando estabelecer atributos que melhor identifiquem horizontes coesos. Em cada um dos solos, foram coletadas amostras nos primeiros quatro horizontes, para determinar granulometria, densidade do solo, porosidade total, macroporosidade, microporosidade e condutividade hidráulica saturada. Também foram determinadas a resistência do solo à penetração e a umidade crítica de resistência à penetração. Amostras de raízes de citros foram coletadas nos mesmos horizontes. Foi brusca a diminuição da densidade de raízes de citros nos horizontes AB, Bw1, BA e Bt1, associada ao aspecto coeso, sendo um indicador direto de horizonte coeso; no entanto, pela dificuldade de medição, buscou-se identificar atributos do solo mais bem relacionados com a densidade de raízes. A resistência do solo à penetração foi o atributo que melhor identificou a presença de horizonte coeso, devendo ser avaliada em umidade abaixo daquela considerada crítica para expressar a coesão. A condutividade hidráulica saturada também se revelou adequada para identificar horizonte coeso, podendo ser substituída pela macroporosidade, atributo igualmente importante para tal finalidade e com (1) Parte da Tese de Mestrado do primeiro autor, apresentada a Universidade Federal de Viçosa -UFV. CEP 36571-000 Viçosa (MG).Recebido para publicação em outubro de 2003 e aprovado em outubro de 2005.

This study was undertaken to evaluate the retention of Cu, Cr, Ni, Zn, and Cd under laboratory conditions from synthetic solution and electroplating wastes by vermicompost. A glass column was loaded with vermicompost, and metal solutions were passed through it. Metal concentrations were then measured in the eluate in order to evaluate the amounts retained by the vermicompost. Measurements of pH, metal concentrations, moistness, organic matter and ash contents, and infrared and XRD spectroscopy were used for vermicompost characterisation. Vermicompost residues obtained from this process were used for plant nutrition in eroded soil collected from a talus near a highway. Metal retention (in g of metal/kg of vermicompost) from effluents ranged from 2 for Cr and Zn to 4 in the case of Ni. In synthetic solutions, the values for metal retention were 4 for Cd and Zn, 6 for Cu and Ni, and 9 for Cr. The results also showed that metal concentrations in the purified effluents were below the maximum values established for waste discharges into rivers by the Brazilian Environmental Standards. The relatively high available Cd concentration of the vermicompost residue resulted in plant damage. This effect was attributed to the presence of Cd in the synthetic solution passed through the vermicompost. The data obtained do not give a complete picture of using vermicompost in cultivated lands, but such values as are determined do show that it can be suitable to remove heavy metals from industrial effluents.