Dans les sociétés de montagne, au Maroc, l'aléa est une donnée permanente, toujours présente. Et ce, qu'il s'agisse d'aléas d'ordre climatique (le gel qui brûle les jeunes pousses, l'enneigement qui ne permet plus aux troupeaux d'accéder aux parcours pour se nourrir, les pluies diluviennes qui font déborder les torrents et dévastent les champs ou encore la sécheresse estivale qui limite l'irrigation des cultures), ou bien d'aléas d'ordre socio-politique (la rupture de relations d'al-liance ou de coopération entre groupes ou encore les fluctuations démogra-phiques). Il ne s'agit pas d'accidents, ou de catastrophes imprévisibles, mais bel et bien de contretemps, redoutés certes, mais néanmoins attendus dans la mesure où chacun sait qu'ils se produisent régulièrement. Nous ne sommes pas là dans le domaine de l'inconnu, de l'impensable, mais dans celui du connu. Ce qui est prévisible, c'est que cela va arriver même si on n'en mesure pas l'ampleur. Ce qui est imprévisible, c'est la date à laquelle cela arrivera : peut-être demain, dans quelques mois, l'année prochaine ou dans plusieurs années seulement; cela peut se produire plus ou moins régulièrement-parfois deux années consécutives-, ou bien ne pas se produire pendant plusieurs années tant sont importantes les variations d'une année sur l'autre, climatiques comme socio-démographiques. Le risque est quelque part tapi dans l'ombre, latent, et il faut être prêt à y faire face à n'importe quel moment. 2 La société tout entière s'organise, se structure même, au regard de cette donnée, c'est-àdire moins par rapport aux périodes de plénitude qu'en fonction des risques de pénurie. Aussi les mécanismes sociaux ne se comprennent-ils que sur la longue durée; on ne saurait envisager de les décrire à partir de l'observation d'un seul cycle annuel. Ils impliquent des contraintes collectives fortes tant à l'échelle familiale que villageoise, ainsi que dans les relations inter-villageoises, voire intertribales du fait de la nécessaire complémentarité de milieux divers. Mais ils exigent dans le même temps une grande souplesse d'adaptation, qui permet de répondre rapidement aux aléas, prévisibles car probables, imprévisibles car imprécis et hypothétiques. Nous brosserons un panorama général-non exhaustif-des principales situations de risque telles que la société les ap-Gérer les aléas. Les sociétés du Haut Atlas marocain Techniques & Culture, 38 | 2002
