La compilation de travaux publiés et d'études inédites permet de proposer un bilan des connaissances sur le pergélisol du Québec. Au Québec arctique, quelques études, fondées sur des mesures thermiques dans des trous de forage, ont révélé des épaisseurs de plusieurs centaines de mètres de pergélisol et permis d'en reconstituer l'évolution climatique. Cependant, la morphologie cryogène n'a presque pas été étudiée. Au Québec subarctique, les nombreuses mesures thermiques dans la région de Schefferville et les relevés régionaux, principalement en Hudsonie. mettent en évidence l'étroite relation entre la présence, l'épaisseur et le régime thermique du pergélisol et les facteurs climatiques locaux, en particulier l'enneigement. Ce dernier facteur étant lié de près à la structure du couvert végétal, une nouvelle carte du pergélisol, fondée sur les données les plus récentes de la végétation et des observations personnelles, est proposée. Trois approches ont servi à déterminer l'âge et l'évolution passée du pergélisol : 1) un modèle physico-mathématique développé à partir de mesures thermiques en milieu arctique; 2) l'analyse stratigraphique de tourbières à palses; 3) l'analyse du contexte géologique quaternaire. La dynamique récente du pergélisol a été étudiée par le biais des changements écologiques survenus dans les tourbières. Le pergélisol au Québec subarctique peut dater d'aussi loin que la déglaciation dans les régions jamais boisées; ailleurs, il apparaît être d'âge néoglaciaire. Les feux de forêts ont peut-être eu une influence sur sa dynamique. Les formes cryogènes et les gélisols les plus répandus au Québec subarctique sont brièvement mis en relation avec les différents types de formations superficielles pergélisolées. Les mesures in situ des propriétés physiques et du régime thermique du pergélisol discontinu seront nécessaires pour prévoir l'effet des changements climatiques.The state of knowledge on permafrost is discussed from a compilation of previous studies and unpublished work. A few studies in Arctic Québec, based on temperature measurements in deep-drill holes, have revealed permafrost many hundreds of metres thick and have recorded its climatic history. Periglacial morphology remains to be studied. In Subarctic Québec, numerous temperature measurements, mostly in the Schefferville area, and regional surveys, particularly in the Hudson Bay area, have evidenced the close relationship between occurrence, thickness and thermal regime of permafrost and local climatic factors, principally snow cover. As the latter is closely linked to vegetation structure, a new permafrost map, based on most recent vegetation mapping and personal observations, is suggested. Age and past evolution of permafrost have been estimated using these approaches: a physico-mathematical model from thermal data in the Arctic, stratigraphie analysis of palsa bogs and site evaluation of Quaternary geological context. Recent permafrost dynamics have been studied via ecological changes in fens and bogs with the help of old aerial photogr...

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The spatial variability of physical properties that significantly influence the fate of water and solute in soils needs a large number of measurements to be quantified. Surface electrical resistivity techniques could be used as a simple and practical method to determine this spatial variability. Electrical sounding and profiling measurements were taken on a small agricultural field (30 by 60 m) under two different soil conditions (dry and wet conditions). The soil profile is composed of three layers: a highly permeable sandy loam (alluvial terrace) overlying a gravelly sandy till that covers a friable sandy to silty shale. The soil physical properties (grain size distribution, porosity, hydraulic conductivity, bulk density, and organic matter content) of the uppermost layer were measured in the laboratory on undisturbed soil cores taken at three different depths on a 6 by 15 m grid in the field. Correlations were established between these parameters and the electrical conductivity. The best correlations were between the electrical conductivity and the sand, silt, clay, and organic matter contents. Their correlation coefficients, r, were, respectively, 0.64, 0.53, 0.64, and 0.65 for the dry conditions and 0.54, 0.45, 0.53, and 0.52 for the wet conditions. No relation was established between the electrical conductivity and the porosity, the bulk density, or the hydraulic conductivity. The correlation coefficients were, respectively, 0.04, 0.16, and 0.10 for the dry conditions and 0.14, 0.12, and 0.14 for the wet conditions. Electrical conductivity seems to be more influenced by the soil texture, i.e., by the electrical properties of the soil constituents, than by the structure, i.e., the water‐related properties. Besides, the two sets of electrical resistivities obtained in dry and wet conditions are not significantly different, as shown by the regression between them (slope = 0.92, r = 0.71) and by the isoresistivity maps. This study seems to indicate that the electrical method could be used to evaluate the spatial variability of some soil properties when their variability is sufficiently large, i.e., when the investigation scale or the level of contrast is large enough.

RÉSUMÉ La région étudiée s'étend entre les latitudes 56o00' et 57o00'N et va du littoral hudsonien jusqu'à la limite du territoire ennoyé par la mer de Tyrrell et un peu au-delà. Une seule direction générale d'écoulement glaciaire, de l'est vers l'ouest, est mise en évidence par une multitude de polis glaciaires, de drumlins, de roches moutonnées et de collines profilées. La vitesse de recul du front glaciaire est estimée à 108 m/année dans le secteur de la rivière Nastapoca d'après des mesures faites sur une courte et unique série de moraines de De Geer, tandis que des recherches antérieures ont permis de l'estimer à 150 m/année dans la région du lac Guillaume-Delisle, au sud de la région étudiée. Les vallées furent ennoyées par la mer de Tyrrell au fur et à mesure du retrait glaciaire et une grande partie du paysage de collines rocheuses resta émergée. La limite intérieure de l'invasion marine à la tête des vallées fut déterminée par l'emersion rapide simultanée au retrait glaciaire. Cette limite est marquée par une ceinture de sandurs-deltas et de deltas fluvio-glaciaires. L'altitude de la limite marine décroît d'ouest en est selon un gradient de 0,9 m/km pour la vallée de la rivière Nastapoca et selon un gradient de 0,64 m/km pour la vallée de la rivière à l'Eau Claire. Les différences d'altitude de la limite marine et les vitesses estimées de recul du front glaciaire permettent de calculer un taux d'émersion de 9.6-10 m/siècle pendant la déglaciation. Par ailleurs, l'altitude d'ensemble de la limite marine croît du nord au sud, passant de 185 m à 228 m d'un bout à l'autre de la région étudiée. L'âge de la déglaciation est estimé à 7300 BP dans les collines côtières de la rivière Nastapoca. Dans le bassin du lac à l'Eau Claire subsista un lac glaciaire retenu entre le seuil topographique actuel et le front glaciaire. Le rivage du lac avait déjà atteint son niveau actuel il y a 5050 BP, selon une datation sur une tourbe basale.

Permafrost evolution in postglacial marine silts near the tree line was reconstructed using landform analysis, 14C dating, and palynostratigraphic analysis of peat sections. In the forest–tundra, below the tree line, four sites in peat plateaus have a stratigraphic sequence indicating an alluvial plain environment from 6000 to 4800 BP followed by a wetland supporting trees and shrubs with deep snow accumulation and without permafrost. Ground heave occurred between 1900 and 1200 BP as peat plateaus and palsas were formed. In the shrub–tundra, above the tree line, three permafrost sites with buried peat beds suggest that climatic conditions were cold enough for discontinuous permafrost in the surrounding landscape starting from land emergence, about 5800 BP; however, fen expansion and sedge peat accumulation continued over unfrozen ground until 2300, 1560, and 1400 BP. At these dates, the sites were buried with silt, probably as a result of mass wasting on nearby permafrost mounds and then permafrost aggraded under the sites. Generally, the palynostratigraphic data reflect a marked cooling of climate starting by 3200–2700 BP and culminating in a major period of permafrost aggradation between 1900 and 1200 BP. Permafrost degradation has been dominant since then despite other possible cold intervals. Nowadays, the permafrost in marine silts is twice as thick and three times more widespread in the shrub–tundra than in the forest–tundra.