Artículo que describe la percepción de los estudiantes de primer año de la carrera de Ingeniería Civil Industrial en relación a las habilidades, conocimientos y actitudes que consideran que deben poseer para desempeñarse exitosamente en el mercado laboral. Los resultados obtenidos permiten conceptuar el término “competencia” y caracterizar el “perfil de egreso percibido” por los estudiantes. Este último, conformado por competencias genéricas y algunas específicas que les permiten demostrar un saber y un saber hacer en su área de desempeño. Se concluye indicando la importancia de trazar un mapa de competencias específicas de la disciplina, explicitándolas a los estudiantes desde el inicio de la carrera. Dicho mapa permitirá evaluar en forma continua la coherencia entre el plan de estudios, perfil de egreso y la práctica que se da al interior del aula. Es decir, si las competencias que se explicitan en el papel se potencian en los estudiantes. Finalmente, se plantea la necesidad de realizar un análisis comparativo entre el perfil de egreso (lo deseado) y el de ingreso en términos de competencias, con el propósito de cerrar las brechas entre ambos, así como servir de insumo relevante en la reflexión sobre el plan curricular de la carrera.