Reconocer los problemas ambientales provocados por la actividad humana implica que sus impactos afectan la calidad de vida de la población, comprometiendo así los objetivos del desarrollo. De esta manera, la vulnerabilidad no se reduce a un mero significado técnico que se vincula a la necesidad de adaptarse a eventos inesperados que afectan la capacidad reproductiva de las sociedades. En una perspectiva amplia, tendría que considerar, además, el acceso desigual a los frutos de la riqueza generada que provoca capacidades de respuesta diferenciadas, menor capacidad de adaptación para los desfavorecidos en la distribución del ingreso y escasa posibilidad de recuperación.

El objetivo de la investigación es estudiar la minería contemporánea en Zacatecas a partir de la insustentabilidad social, económica y ambiental; mediante la sistematización y análisis de los conflictos laborales y ecoterritoriales. Partimos de que los conflictos mineros identificados en Zacatecas expresan la insustentabilidad de la minería que predomina en la entidad, ya que surgen debido a las contradicciones de la lógica de producción capitalista en la que se sustenta la minería contemporánea, tendientes a la explotación de trabajadores y la apropiación intensiva de la naturaleza bajo lógicas neoliberales. Encontramos que la insustentabilidad social se manifiesta en una creciente sobreexplotación laboral por las jornadas de trabajo de 12 horas diarias por un periodo de 14 días consecutivos, y, en la intensificación del despojo territorial bajo la forma de extrahecciones. En términos económicos se manifiesta en que Zacatecas se concentra y especializa en la etapa de extracción de minerales, los cuales son exportados hacia otras economías donde se procesan y transforman en mercancías acabadas; por lo tanto, el beneficio para los espacios locales donde se realiza la extracción es mínimo. En términos ambientales, la forma de extracción impide el equilibrio ecológico que debe prevalecer en el territorio.

El trabajo pretende medir los niveles de eficiencia técnica de la minería zacatecana durante el periodo de intensificación de la actividad que corresponde a la primera década del siglo XXI, utilizando el análisis de envoltura de datos. La medición obtenida permite señalar que en términos generales el sector es ineficiente a nivel de los estados más representativos. Además, que las clases tradicionalmente especializadas se ubican en la frontera de la eficiencia tomando en cuenta la estructura productiva al interior del estado, situación que obedece a su posición como referentes a nivel nacional en el ámbito de dichas actividades. Se sugiere con ello un punto de partida para revisar el desempeño relativo del sector minero en la actualidad con el propósito de contar con más elementos para establecer políticas que favorezcan una mayor y mejor integración con los mercados.