The effect of feeding methods on the production of astaxanthin by the yeast Phaffia rhodozyma ATCC 24202 was studied, using continuous and pulsed fed-batch processes and low cost materials as substrates (sugar cane juice and urea). In continuous fed-batch processes, a cellular astaxanthin concentration of 383.73 µg/g biomass was obtained. But in pulsed fed-batch processes a reduction in the cellular astaxanthin concentration (303.34 µg/gbiomass) was observed. Thus the continuous fed-batch processes could be an alternative to industrial production of astaxanthin, allowing an increase in the biomass productivity without losses on astaxanthin production by the yeast.

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A levedura Phaffia rhodozyma, produtora de astaxantina, pigmento carotenóide largamente empregado na aqüicultura de peixes e crustáceos, pode ser eficientemente cultivada num meio de cultura de baixo custo, à base de caldo de cana diluído 1:10 e uréia a 1 g/L. No entanto, a produção de biomassa e a formação do carotenóide sofrem a inibição pelo substrato (efeito "Crabtree"), limitando desta forma a utilização do caldo de cana com concentrações da fonte de carbono superiores a 20 g/L, importante consideração na produção industrial de astaxantina. No presente trabalho, o cultivo da levedura P. rhodozyma foi realizado em processo descontínuo alimentado, no qual se obteve produtividade volumétrica de 0,024 mg astaxantina/L.h. em relação aos 0,013 mg astaxantina/L.h. obtidos no cultivo controle, que não sofreu alimentação da fonte de carbono.

ABSTRACT