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O turismo contemporâneo é caracterizado pela mercantilização de processos sociais e por abrigar ampla diversidade de produtos com curtíssimos ciclos de vida, gerando impactos importantes nos destinos. Na literatura, e principalmente na prática, o turismo é explorado como uma indústria secundária, uma alternativa para modernizar os espaços que a indústria tradicional não atinge. Este trabalho defende que essa é uma percepção muito empobrecedora do turismo. Busca, assim, explorar seu potencial transformador, mais importante para o desenvolvimento das sociedades. Critica-se aqui o conceito de desenvolvimento sustentável e sugere-se uma nova definição de desenvolvimento a partir de um encontro entre as teorias de desenvolvimento humano de Amartya Sen e Paulo Freire para posicionar a contribuição potencial do turismo para a construção da civilização contemporânea. O turismo pertence ao mundo do ócio, e sua vivência mais privilegiada pode contribuir para que os indivíduos atinjam consciência e liberdade. Indivíduos conscientes são capazes de participar no governo de suas sociedades e assegurar o bem-estar das gerações futuras, sem esperar que o lado destrutivo do progresso gere esse crescimento de consciência e se materialize em movimentos impulsionados por injustiça e indignação. Assim, os indivíduos se tornam agentes, e não apenas recipientes de políticas autoritárias de modernização.Palavras-chave: Turismo. Lazer. Desenvolvimento sustentável. Liberdade. Conscientização.

Following the initial success of a sustainable tourism programme, the town of Conceição do Mato Dentro, located within the UNESCO Espinhaço Range Biosphere Reserve, in Brazil, changed remarkably after a large iron ore mining project was launched in 2006. Among the changes was the replacement of tourism with mining as the municipality’s priority development policy. The town changed from a quiet and small rural town to a dusty and busy industrial site. Although the communities affected by the mine initially supported the mining project, this research identified emergent and growing dissatisfaction among them. A discourse analysis approach was employed to unveil the seeds of a resistance movement that has been emerging from the social practices to challenge the dominant modernization and neoliberal discourses of development represented by the mining project. It is argued that resistance can be traced back to both the advantages that the previous sustainable tourism programme brought and to the preservation of leisure sites that were previously used for socialization and amusement but are now either off-limits or have been destroyed. Such people are not seen here as ‘host communities’, but tourists. Tourism and leisure experiences performed by people affected by the mine generated a sense of community and solidarity, but its discontinuity had undermined the possibilities of criticism and resistance, as such values were misrepresented in the policy arenas that hosted the debates around the mining project. Despite its importance among community members, leisure has not been used to legitimize the resistance discourses against the mining project. Rather, the resistance speech focused on job creation and the expansion of wealth and income, thus weakening the possibilities of transforming the status quo.

Este artigo é o produto de um convite feito a mim pela editora da Revista Cenário, Profa. Kerlei Sonaglio, para refletir sobre o futuro do turismo no contexto da pandemia de COVID-19. Por ser uma reflexão, este texto exige o meu posicionamento pessoal, mas faço-o investido da minha condição de professor e pesquisador social, especialista em planejamento do turismo e geografia do desenvolvimento. Muitos autores escreveram, falaram, escreverão e falarão, ainda nas próximas semanas, sobre quando o fluxo turístico irá voltar ao normal, as taxas de ocupação dos hotéis regressarão ao que eram antes da pandemia, sobre arrecadação municipal e a participação do turismo no PIB. Não me interessa falar disso nesse momento. Isso interessa à indústria que apoia o turismo, empresários do ramo de acomodação, alimentação e transportes. Não interessa ao mundo que quero imaginar aqui. Quero refletir sobre o tempo e sobre a ideia de ‘futuro’, e de construção do que seria uma sociedade melhor do que a que temos hoje. Tento me comunicar de forma mais clara, evitando os termos que afastam os leitores de fora da academia, e apresento leituras facilitadas, entrevistas e videoaulas para servirem de referência. Essas referências são apresentadas em notas de rodapé, para fazer fluir a leitura.