Objective: To present a theoretical reflection about the origin and the assumptions of the "Interpretive Description" method, and to discuss its applicability in Nursing and Health research. Method: Theoretical-reflective study, based on articles and books published by proponent of this approach, as well as scientific articles in which the authors reported having used this method in their studies. Results: It was evidenced that the "Interpretive Description" arose from the need to generate a better understanding of clinical practices in Nursing. This approach has its roots in the methodological traditions of the Social Sciences, although it differs from them in terms of its excessive rigidity and essentially theoretical objectives. The proposed method has been applied in several studies either in Nursing as other areas of Health. Conclusion: The "Interpretive Description" is considered a feasible approach for the production of knowledge in Applied Sciences such as Nursing.

O envelhecimento é um processo natural vivenciado por todo ser humano. Durante esse processo os indivíduos experienciam inúmeras repercussões, sejam elas sociais, mentais, fisiológicas e emocionais. Nesta conjuntura, dá-se destaque as doenças mentais, como a depressão. A depressão é entendida como um sentimento de solidão prolongada causada por diversos fatores; nos idosos, enfatiza-se as relações familiares, transtornos psiquiátricos correlatos, Estresse crônico, Ansiedade crônica, Disfunções hormonais, Traumas psicológicos, Doenças cardiovasculares, endócrinas, neurológicas, neoplasias, Conflitos conjugais; Mudança brusca de condições financeiras e desemprego, causando impactos na qualidade de vida dos longevos e podendo levar a morte. Objetivou-se descrever os episódios depressivos em idosos residentes no estado do Ceará no último quinquênio. Trata-se de um estudo descritivo e documental, com abordagem quantitativa, realizado com dados do Departamento de Informática do Sistema Único de Saúde do Brasil. Constatou-se que no período de 2014 a 2018 foram identificados 116 casos de mortalidade por episódios depressivos no estado do Ceará em indivíduos com idade igual ou superior a 60 anos. Houve predominância de mortalidade em idosos do sexo feminino, sem escolaridade, solteiros e viúvos, pardos e com idade igual ou superior a 80 anos. O conhecimento do perfil de mortalidade por episódios depressivos da população idosa representa uma estratégia de entendimento das possibilidades de intervenções presentes e futuras a serem trabalhadas pelos profissionais de saúde, bem como da diversificação do acometimento e perfil de idosos com depressão nas diferentes regiões e estados Brasileiros, considerando a necessidade de mais estudos dessa magnitude.

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