IntroduçãoO património lexical de uma língua é dinâmico porque está sujeito à variação no tempo, no espaço e na sociedade, devido a fatores históricos e sociais e à própria natureza heterogénea da língua. O estudo do léxico regional do Arquipélago da Madeira, ou seja, dos regionalismos madeirenses tem suscitado grande interesse, principalmente ao longo do século XX. Surgiram listagens de palavras e a elaboração de estudos de cariz linguístico-etnográfico e de vocabulários da linguagem popular e regional, sobretudo da ilha da Madeira, publicados a nível nacional e regional em periódicos e em livros. Também foram realizadas várias dissertações de licenciatura sobre a variedade insular madeirense na área da Dialetologia, com orientação científica de Paiva Boléo e de Lindley Cintra, respetivamente nas Faculdades de Letras da Universidade de Coimbra e de Lisboa. Com a criação e o desenvolvimento da Universidade da Madeira, nomeadamente dos cursos de licenciatura, mestrado e doutoramento em Letras, foram produzidos, recentemente, vários estudos sobre esta temática. Atualmente, são vários os estudos e artigos sobre o património linguístico madeirense apresentados em congressos nacionais e internacionais e em revistas da área de especialidade e de temas culturais.O termo regionalismo, como o próprio nome indica, é definido no Dicionário da Academia das Ciências de Lisboa como "Vocábulo, aceção, expressão própria de uma região", sendo utilizado geralmente apenas para unidades lexicais. Trata-se de palavras características de um dialeto, região ou variedade diatópica, sendo unidades lexicais que não existem na norma padrão: arcaís-mos que caíram em desuso, embora muitas vezes não estejam registados no Dicionário de Regionalismos e Arcaísmos (DRA) de Leite de Vasconcelos, ou inovações lexicais que surgiram na Madeira, nomeadamente através do contacto com outras línguas. Por outro lado, temos os regionalismos semânticos ou de significado, ou seja, palavras que existem na norma padrão, mas que, numa determinada região, apresentam um significado específico, geralmente por especialização ou generalização de sentido ou por analogia, através de um N.o 46 -1.º semestre de 2014 -Rio de Janeiro

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This paper aims to provide a dialectal and sociolinguistic approach and description of the use of the lexical and semantic regionalisms in contemporary spoken Portuguese in urban Funchal (the capital of Madeira) and in four rural areas of the island. The study of the lexicon and its semantic variation is based on recent samples of a semasiological questionnaire, applied to stratified informants by sex/gender, age group and level of education. The correlation of the results with the extralinguistic factors, geographical origin of the respondents on the island and sociocultural variables from the qualitative analysis and the quantitative point of view confirm that speakers from urban areas are less conservative than those from rural areas and showed flexibility and variability as well as stability of lexical meanings, two opposite and complementary lexicon characteristics. The traditional lexicon of Madeira studied highlights the coexistence of dialectal forms, some of them common to the Azores and Brazil, with European Portuguese standard variants. Therefore, the qualitative and the quantitative expression of the knowledge of Madeiran regionalisms and their lexical and semantic variations expose their vitality and support the heterogeneity of the European Portuguese language and the identity of the Portuguese spoken on Madeira Island.