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Summary.  This paper focuses on ibex hunting in Italy during the Upper Palaeolithic. The faunal assemblages from five ibex‐dominated sites (Dalmeri, Arene Candide, Fumane, Villabruna and Soman) are examined with the aim of assessing the role of the sites and people's activities in the wider settlement system. These sites will be placed in their wider context of the Italian Upper Palaeolithic so as to explore the nature of variability in ibex exploitation. The importance of these considerations is to examine aspects of specialized hunting, increased intensity of resource exploitation during the end of the Upper Palaeolithic, and methodological considerations of the relationship between faunal remains and the human activities that produced them.

La identificación de huesos quemados en yacimientos arqueológicos es importante por proporcionar evidencia tanto sobre actividades humanas de procesado como de episodios de incendio. Análisis zooarqueológicos previos sobre huesos quemados de peces y mamíferos se concentraron sobre todo en rasgos macroscópicos como el color y la estructura y rasgos microscópicos como la cristalización. Tales estudios, no obstante, demuestran que las coloraciones negras en los huesos pueden no solo ser debidas a termo-alteraciones sino también a tinciones minerales. Es por ello esencial desarrollar técnicas analíticas para la identificación de huesos quemados. Este trabajo presenta los resultados preliminares de un estudio interdisciplinar sobre las posibles causas de los «huesos negros» recuperados en el asentamiento lacustre neolítico de Dispilio, Grecia (5.500-3.500 a.C.). La frecuencia de carbones y restos culturales quemados en las capas más bajas del depósito sugieren que la primera ocupación fue destruida por el fuego y seguida por un periodo de abandono. No obstante y aunque con frecuencia los huesos de peces son de un color negro-rojizo, el examen macroscópico de estos restos apunta a que menos del 6% se encontraban quemados y que su coloración era debida a las condiciones del depósito saturado en agua. Estas observaciones son de gran importancia para valorar la naturaleza del llamado «nivel de destrucción». Los huesos de peces seleccionados fueron examinados a través de microscopia óptica y de barrido (SEM), microanálisis radiográficos (EDXA) y espectroscopia de infrarrojos (IR). Las alteraciones observadas en la histología, mineralogía, química y cristalografía debidas a la diagénesis y/o a posibles alteraciones, se presentan y valoran en función del contexto arqueológico.

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