The transition from the Middle Paleolithic (MP) to Upper Paleolithic (UP) is marked by the replacement of late Neandertals by modern humans in Europe between 50,000 and 40,000 y ago. Châtelperronian (CP) artifact assemblages found in central France and northern Spain date to this time period. So far, it is the only such assemblage type that has yielded Neandertal remains directly associated with UP style artifacts. CP assemblages also include body ornaments, otherwise virtually unknown in the Neandertal world. However, it has been argued that instead of the CP being manufactured by Neandertals, site formation processes and layer admixture resulted in the chance association of Neanderthal remains, CP assemblages, and body ornaments. Here, we report a series of accelerator mass spectrometry radiocarbon dates on ultrafiltered bone collagen extracted from 40 well-preserved bone fragments from the late Mousterian, CP, and Protoaurignacian layers at the Grotte du Renne site (at Arcy-sur-Cure, France). Our radiocarbon results are inconsistent with the admixture hypothesis. Further, we report a direct date on the Neandertal CP skeleton from Saint-Césaire (France). This date corroborates the assignment of CP assemblages to the latest Neandertals of western Europe. Importantly, our results establish that the production of body ornaments in the CP postdates the arrival of modern humans in neighboring regions of Europe. This new behavior could therefore have been the result of cultural diffusion from modern to Neandertal groups.

La grotte du Renne à Arcy-sur-Cure est l'un des gisements les plus importants pour la transition Paléolithique moyen/supérieur mais sa position chronologique n 'est pas encore bien établie. Une coupe a donc été rouverte en 1998 pour reprendre des échantillons pour datation. Dans la perspective de la publication des données châtelperroniennes des fouilles Leroi- Gourhan, elle a permis de compléter les informations stratigraphiques et sédimentologiques de la couche X et de montrer la cohérence du dépôt. Un aperçu du matériel mis au jour à cette occasion est également donné.

Since 1994, the archaeological survey of the Pleistocene alluvial deposits of the north of the River Yonne valley, in the southeast of the Paris Basin, has allowed the discovery of twelve Palaeolithic settlements (Lower to Upper Palaeolithic), the plotting of the evolution of the Yonne terrace system and the proposal of a chronostratigraphical hypothesis. The settlements found in the six last alluvial terraces (Soucy 1 to 6, Etigny Le Brassot PLM, Le Fond des Blanchards and Le Chemin de l'Évangile 3 at Gron, Le Brassot at Étigny) have yielded many lithic industries andfaunal assemblages preserved in fine fluviatile sequences (sands and silts). The first studies and analyses of these settlements have provided much new information about modes of occupation in the palaeovalleys (Soucy), lithic production systems (Le Fond des Blanchards and Le Chemin de l'Évangile 3 at Gron) and the variability of the lithic industries (Soucy), and strategic behaviour in acquiring and exploiting animal resources (Soucy and Le Fond des Blanchards at Gron).

Resume. Soucy 1 est le premier des six gisements du Pleistocene moyen mis au jour en contexte fluviatile sur une ancienne terrasse de l'Yonne, à Soucy (Yonne), dans une séquence stratigraphique prudemment attribuée à l'interglaciaire holsteinien. Fouillé en sauvetage en 1995, il a livré plus de 2 500 restes (lithique, faune et galets). L'analyse spatiale pratiquée sur le gisement met en évidence des zones de débitage, dès concentrations de restes fauniques et une concentration de galets bruts indiquant des secteurs d'activités différenciées. Ces éléments permettent de proposer une interprétation de la fonction du site.

Les sites paléolithiques inférieurs de Soucy dans l'Yonne sont inscrits dans une séquence alluviale rapportée au stade 9 des courbes isotopiques. Dans la chronologie relative des neuf occupations préhistoriques identifiées, Soucy 6 est le gisement le plus ancien. Il résulte de l'occupation par les hommes de la berge d'un grand chenal en activité. Le site a livré quelques restes fauniques et une industrie lithique taillée dans des galets alluviaux de silex crétacé. Une production d'éclats est assurée par un débitage simple, qui sans préparation fait alterner surface de débitage et de plan de frappe. L'outillage est presque exclusivement constitué d'encoches et de denticulés. Cette industrie, qui montre des affinités avec les industries anciennement dénommées " clactoniennes ", présente des caractéristiques qui permettent d'évoquer l'existence d'une unité technique dans certaines industries à éclats du Pléistocène moyen en Europe du Nord-Ouest.