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El Norte del ecosistema de la Corriente de Humboldt, localizado a lo largo del Sudeste del Océano Pacífico, frente a Perú, es considerado uno de los más  productivos sistemas naturales en el mundo, siendo de gran relevancia el estudio del fitoplancton como base de la trama trófica marina. Tomando en cuenta las relaciones entre la superficie celular, biovolumen y máxima dimensión lineal de las células de las especies del fitoplancton, se encontraron 140 especies en el grupo funcional ‘R‘ (especies ruderales, adaptables a condiciones altas de mezcla); 133 especies en el grupo funcional ‘S’ (especies Stress-tolerantes, predominantes en condiciones oligotróficas y de alta luz) y 19 en el grupo funcional ‘C’ (especies colonizadoras, oportunistas, predominantes en condiciones mesotróficas y de alta luz). En el grupo funcional R destacaron las diatomeas elongadas, pennadas, dispuestas en cadenas; en el grupo funcional S se encontraron dinoflagelados, diatomeas centrales grandes y silicoflagelados; mientras que, en el grupo funcional C destacaron cocolitofóridos, algunos dinoflagelados mixotróficos y fitoflagelados. Los porcentajes de coincidencia entre la clasificación morfométrica de grupos funcionales del presente estudio y la clasificación ecológica, estuvieron entre 52 y 90%. Se propone el uso de estos grupos para evaluar las variaciones espacio-temporales del fitoplancton y su relación con las condiciones ambientales en el Norte del ecosistema de la Corriente de Humboldt, cuyos niveles de turbulencia son menores al de los fiordos chilenos.

During 2013-2015, a series of bio-oceanographic surveys was carried out in Paracas bay (13°50′ S). This coastal habitat represents a transition between open ocean and continent. Changes in distribution and structure of phytoplankton community and presence of noxious algal blooms were evaluated. The vertical stability of water column was analyzed on transects of temperature, salinity and potential density. Stratification of the water column as well as other variables presented a seasonal behavior. The maximum values were recorded in summer and were directly related to the seasonal heat flux in surface layers of the bay, while in winter this stratification index was minimum. N/P ratios showed a seasonal variation with highest values in winter and lowest ones in summer. Silicate concentrations were minimum mainly during in spring due to high biological fixation. The dominance of diatoms was evident in winter and spring, with maximum abundances of r strategists. The diversity and equitability indexes were low (< 3 bitscel-1 and 0.31, respectively). During summer, there was a greater contribution of oceanic species, with high concentrations of the dinoflagellate Prorocentrum cordatum; and a higher frequency of algal blooms (Akashiwo sanguinea, Heterosigma akashiwo, Eutreptiella gymnastica and Gonyaulax polygramma) in the coastal zone. Silicates and pH presented a significant correlation with diatom abundances in spring, whilst dinoflagellates were associated to warm and salinity conditions in summer. Weak correlations were found for potentially toxic dinoflagellates with temperature and for Pseudo-nitzschia group with silicates and phosphates.

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Entre diciembre 2016 y mayo 2017 se registró 40 floraciones algales nocivas (FAN), asociadas al incremento anómalo de la temperatura superficial del mar durante El Niño Costero 2017. Las especies formadoras de FAN fueron dinoflagelados, con 14 especies, seguidos de flagelados y ciliados, con 1 especie cada una. En Paita y Chimbote se observaron floraciones frecuentes de Noctiluca scintillans, Dinophysis acuminata y Prorocentrum cordatum, entre otras, asociadas a valores máximos de TSM de 27,5, 26,0 y 29,0 °C, respectivamente. En Callao y Pisco se registró a Heterosigma akashiwo, Akashiwo sanguinea y Heterocapsa sp., con valores máximos de TSM de 25,9, 25,0 y 26,6 °C, respectivamente. En el caso de H. akashiwo y Dinophysis sp., sus abundancias se correlacionaron significativamente con la TSM.