This contribution examines the management of self-mutilations of detained immigrants awaiting deportation in French immigration detention centres. Drawing on ethnographic data, it analyses the struggles opposing members of detention staff over the prevention of self-inflicted wounds and the regulation of immigrant anxiety. They unfold around a contradiction: detention centres are not only a violent police institution, but also a 'humanitarian' realm, where extreme suffering calls for immediate relief. I first describe the 'risk assessment system' organised inside the detention centre to prevent mutilations through medical expertise. I then focus on practical dilemmas faced by Human Rights advocates operating inside detention centres.

No abstract

Résumé Les contributions rassemblées dans ce numéro mettent en évidence la fécondité pour les sciences sociales de la notion de « gestion différentielle des illégalismes », proposée il y a trente ans par Michel Foucault. Elle est conçue ici avant tout comme une contribution aux sociologies contemporaines de l’action publique : dans un contexte d’accentuation de la contrainte étatique pesant sur certaines populations, elle invite à étudier l’application différentielle des normes juridiques par les fonctionnaires chargés de qualifier et de sanctionner l’illégalité, sans se cantonner aux acteurs de la seule sphère judiciaire. L’analyse de la mise en œuvre différenciée du droit suppose alors la prise en compte des dispositions et de l’ ethos professionnel des agents de l’État. Mais elle implique également d’envisager la gestion des illégalismes comme un phénomène relationnel et collectif : l’action des fonctionnaires se déploie au sein d’arènes locales ou d’autres acteurs sont susceptibles de se saisir du droit pour en négocier l’application. Dans la même perspective, il est nécessaire de penser les pratiques de gestion des illégalismes et les pratiques illégales elles-mêmes comme mutuellement constitutives, en les analysant conjointement.

Référence électronique Nicolas Fischer, « Clandestins au secret. Contrôle et circulation de l'information dans les centres de rétention administrative français »,

This article analyses recent trends of immigration detention and deportation policies in France, focusing on a major tension with which these policies have long had to engage. This tension has been between, on the one hand, a tendency towards increased repression of unauthorized immigration, as this has led to a wider use of detention and greater discretionary powers for French police and immigration officers, and, on the other hand, the French Republican principles and legal framework that entail minimum protection for certain categories of foreigners and a general limitation of state violence against all migrants. The article first presents the French detention and deportation processes and a quantitative assessment of their evolution. It then retraces the history of migrant detention practices in France, and the important shifts they have undergone since the early 2000s. The last section of the article discusses the consequences of these transformations for the enforcement of immigration detention on the ground and for the 'differential management' of unauthorized immigration in France more generally.