Le lichen plan est une maladie cutanéo-muqueuse inflammatoire chronique, dysimmunitaire. Le lichen plan buccal constitue une affection fréquente, évoluant par poussées, qui peut toucher toute la muqueuse buccale. Après plusieurs années d'évolution, la muqueuse devient (scléro-) atrophique. Cet état (scléro-) atrophique est associé à un risque de transformation maligne. Pour essayer de comprendre le processus de transformation maligne du lichen plan buccal, il est nécessaire de bien connaitre les différents aspects cliniques et histopathologiques correspondant à son histoire naturelle. À la phase tardive (lichen plan atrophique et état post-lichénien), la muqueuse buccale modifiée présente un potentiel de transformation maligne mais cette évolution éventuelle a été longtemps controversée. La revue de la littérature permet de revoir les différentes hypothèses pathogéniques proposées mais l'inflammation chronique semble constituer le facteur déterminant.

-Après la mise au point effectuée dans la 1ère partie de cet article, la présentation de 6 cas choisis permet de confirmer le potentiel de transformation maligne du lichen plan buccal et d'en préciser les particularités. La transformation maligne, probablement favorisée par l'inflammation chronique liée au lichen, s'observe chez un faible pourcentage de patients au stade tardif de l'évolution (lichen atrophique ou état post-lichénien). La prévalence est probablement sous-estimée car ces lésions sont souvent considérées comme des leucoplasies. Cliniquement, la transformation maligne se traduit par l'apparition de plusieurs foyers cancéreux (carcinome verruqueux ou carcinome épidermoïde), plus ou moins espacés dans le temps et souvent précédés par une OIN (oral intraepithelial neoplasia).