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As a result of concerns around declining memberships and the growth of precarious employment in recent years, unions have sought to expand their jurisdictions and organize groups of workers who have typically resisted collective bargaining. Research on union renewal has examined working conditions and workplace structures that may give rise to successful organizing campaigns. In this paper we examine working conditions amongst non-unionized same-day messengers working in Toronto, Canada. The research team conducted 143 semi-structured interviews with bikers, drivers and walkers who work primarily for local courier companies. We find that although same-day couriers are typically treated as ‘independent contractors’, they are dependent on brokers, and precariously employed, with unpredictable income and hours of work. Though this group would benefit substantially from unionization, especially organized on a sector-wide basis, their attitudes and culture combined with the structure of the local industry create substantial impediments to organizing.

Over the past several decades, household work has generated a dramatic outflow of research and theory on unpaid work. Here, the authors (who shared equally in the writing of this paper) examine multiple forms of unpaid work and propose that in the contemporary capitalist economy the key dimensions of unpaid work are: first, that it is not compensated in terms of direct payments by capital; second, that elsewhere in the economy the same activities are paid; and, lastly, that participation in unpaid work is directly related to socially constructed power relations. Within this framework, they point out the complex and dynamic interplay between unpaid work and patterns of social inequality. In conclusion, it is proposed that approaching unpaid work, and in particular domestic labour, in this broader context and in terms of more nuanced treatments of power provides a fuller understanding of the issues and suggests that unpaid work may be in the midst of dramatic expansion. The implications of this growth for individuals and societies around the globe warrant researchers' attention.

Cet article étudie les défis auxquels sont confrontés les syndicats et leurs dirigeants face aux transformations en cours sur les lieux de travail. Transformations qui s'inscrivent dans une période d'instabilité politique, de globalisation des marchés et de libéralisme économique.D'entrée de jeu, la discussion porte sur les différentes formes de restructuration avec lesquelles doivent composer les syndicats et leurs leaders. Sous les thèmes de la flexibilité, des méthodes de gestion dites japonaises et des transformations économiques, l'exploration des changements dans les modes de déploiement de la main-d'oeuvre nous amène à questionner l'analyse compétitive proposée par Michael Porter à la lumière des initiatives récentes des employeurs et de l'État. Nous tournons ensuite notre regard vers les réponses syndicales à ce nouvel environnement. Les matériaux empiriques proviennent d'une série d'entrevues auprès des dirigeants de huit syndicats en Ontario. Dans la sélection des syndicats, nous avons fait en sorte que l'échantillon soit représentatif autant du secteur public que du secteur privé, autant des syndicats des industries de services que ceux des industries manufacturières.Nous avons également tenu compte des diverses traditions syndicales au Canada de sorte que l'échantillon représente le syndicalisme d'affaires et le syndicalisme à teneur sociale. Enfin, nous avons consulté les diverses publications des syndicats locaux et des centrales syndicales disponibles pour compléter les données recueillies lors des entrevues.Dans l'ensemble, les leaders syndicaux contactés s'accordent à dire que leurs organisations traversent une période de transformation économique et qu'une nouvelle phase de négociation collective est enclenchée. Ces transformations seraient le résultat des politiques économiques de l'État, de la globalisation des marchés et des changements dans la structure et dans la nature des lieux de travail. Certains syndicats, durement ébranlés par cette nouvelle donne, sont maintenant à faire le bilan des dernières années et à revoir leurs orientations. D'autres, touchés que partiellement par la crise actuelle, préparent leur organisation à affronter de nouveaux défis.Les réponses des dirigeants syndicaux à cet environnement nouveau et incertain peuvent être classées en deux catégories distinctes. La première est formée essentiellement de syndicats du secteur privé préoccupés par leur survie. Ces derniers traitent des questions relatives à la restructuration à l'interne afin de préserver leur mode de fonctionnement actuel. Les représentants de ce groupe sont concernés par la préservation et la croissance de leurs effectifs. Ils soulignent l'importance des campagnes de recrutement et des alliances qui rehaussent leur présence au sein de la communauté locale. Ces actions sont accompagnées de programmes traditionnels comme l'éducation syndicale. En somme, cette orientation syndicale est caractérisée par l'instinct de préservation. Chez les répondants de la seconde catégorie, composée en majorité par...

Throughout Western highly industrialised countries, there has been a marked shift toward more conservative social policies signalling a dismantling of the welfare state as part of the process of globalisation. This paper examines the aetiology of the (un)employment insurance programme in the Canadian context. Recently, legislators have tightened eligibility rules, lowered earnings replacement rates and altered coverage requirements. While these changes signal a shredding of the social safety net, they differentially impact on certain segments of the population. Despite official pronouncements of fairness, employment insurance changes intensify the subordination women experience in the paid labour force.