This study aimed at describing the meanings that a group of hospitalized pregnant attributed to the experience of having preeclampsia. It is a qualitative research of ethno nursing type. To collect the information the Observation-participation-reflection guide, given by Leininger was taken into account. Open interviews were conducted to eight pregnant women as key informants and five nurses as general informants. The sample was obtained by saturation of information. During data analysis, the four phases proposed by Leininger were applied: data collection, identification and categorization of descriptors and components, analysis of context and patterns and establishment of central themes. The results of this research provide theoretical knowledge to give culturally coherent care to pregnant women with preeclampsia and thus be a complement to their comprehensive care. Women require the health care team that serves them to inform them clearly and comprehensively about their health situation, that of their unborn child and the care they need. Women know about signs and alarming symptoms of preeclampsia, but do not perceive them. The emotional, social and spiritual changes produced in women by their illness and hospitalization need to be considered for nursing care.

Resumen Introducción: la preparación para la maternidad contribuye al fenómeno de convertirse en madre. Objetivo: describir los significados que las mujeres que se vuelven madres por primera vez le atribuyen a la preparación para la maternidad. Método: estudio cualitativo, descriptivo y exploratorio que utilizó la entrevista abierta con mujeres que estaban experimentando por primera vez el proceso de convertirse en madre. Se utilizó un muestreo por conveniencia y el tamaño de la muestra estuvo determinado por la saturación teórica. Las entrevistas se grabaron y se transcribieron. Se aplicó la técnica de análisis de contenido a los relatos y todas las mujeres firmaron consentimiento informado autorizando su participación. Resultados: se entrevistaron diez mujeres y de sus relatos emergieron cinco categorías: 1) aprender, la tarea de ser madre; 2) apoyo durante el proceso de convertirse en madre; 3) atributos de la preparación; 4) relación con la pareja; y 5) relación con la madre. La preparación para la maternidad se ve permeada y configurada por una serie de encuentros y desencuentros en una red de interacciones con el compañero, la madre de la mujer, el bebé y la sí misma. Conclusiones: la preparación para la maternidad requiere del apoyo de otras personas significativas en varios momentos del proceso; es un fenómeno en el que se logran aprendizajes, se transita por aspectos emocionales y modifica la relación con la pareja y con la madre.