Durante mucho tiempo y para un pequeño pero entregado grupo de amigos, el 13 de noviembre seguirá siendo un día extremadamente triste, por haber sido en el que una cruel enfermedad segó la vida de Maryelle Bertrand.Hoy me es a la vez doloroso y grato escribir estas líneas en memoria suya: recordar en particular -o intentar exponer a quien no la conoció-hasta que punto Maryelle concibió la arqueología como una experiencia total, como hizo compatible la exigencia científica con una profunda independencia intelectual y con un concepto de la vida absolutamente personal (fuertamente marcado por su escepticismo, pero caracterizado también por su atención a los demás y su amplitud de percepción).Desde muy pronto, se planteó el compaginar formación científica y artística: de hecho, después de haber aprobado un bachillerato en ciencias experimentales (1967), dedicó dos años de su vida al aprendizaje del arte y a la creación (dibujo y escultura) en la Escuela de Bellas Artes de Burdeos, ciudad donde había nacido el 28 de agosto de 1948. Su concepto exigente de lo que tiene que ser una mente bien preparada y abierta al mundo -que iba a ser para ella una constante vital-la llevó con cierta lógica a emprender, a partir de 1969, una carrera de arquitectura en París (ENSBA Architecture UP 6); ésta culminó en 1977 con la obtención del título de Arquitecto DPLG. Por aquellas fechas, había recibido un doble impacto: uno al entrar en contacto con el mundo árabo-magrebí, oportunidad ofrecida por una larga estancia en el Sur de Marruecos donde realizó prácticas, y otro por el fenómeno troglodítico, sobre el que centró sus primeros estudios, en Francia y en el entorno mediterráneo. No nos sorprende, pues, que la memoria con la que concluyó la carrera haya versado sobre El hábitat troglodítico en los países del Mediterráneo.1977 fue también la fecha en la que decidió hacer del pueblo de Graena, cerca de Guadix, su principal lugar de residencia; allí compró una casa-cueva que, unos años después, le sirvió de base logística para emprender sus prospecciones, enfocadas éstas en un primer momento hacia el mero estudio del trogloditismo sub-actual. Consciente de la necesidad de añadir una componente histórica a esta aproximación, Maryelle Bertrand se volcó en 1983 en la preparación de una tesis doctoral, bajo la dirección del eminente medievalista francés L. Pressouyre, proyecto cuya temática abarcaba, entre otros aspectos, la génesis de las cuevas de Andalucía oriental. Esta tesis se leyó en 1993 en la Universidad de Paris 1-Panthéon Sorbonne, bajo el título L'habitat troglodytique de la région de Guadix (Andalousie orientale), y obtuvó la máxima graduación. Por cierto, tan sobrio título no deja entrever la gran riqueza de los datos reunidos y el rigor del análisis histórico al que éstos habían sido sometidos. Desgraciadamente, aquellos seis gruesos volúmenes han quedado inéditos. Esta primera etapa, se cerró, por lo que concernía a los compromisos adquiridos con la comisión de arqueología de la Junta de Andalucía, con la entrega en 1994 d...
