The aim of the study was to assess the hearing threshold levels (HTLs) in employees exposed to noise generated by low-frequency ultrasonic technological equipment in comparison with the HTLs of workers exposed to audible noise at the similar A-weighted equivalent-continuous sound pressure level.The study includes measurements of ultrasonic and audible noise at workplaces and hearing tests, i.e. conventional pure-tone audiometry and extended high-frequency audiometry. The study group comprised 90 workers, aged 41.4±10.0 years (mean±SD), exposed for 17.3±9.8 years to noise generated by ultrasonic devices at mean daily noise exposure level ( L EX,8h ) of 80.6±2.9 dB. The reference group consists of 156 subjects, exposed to industrial noise (without ultrasonic components) at similar A-weighted equivalent-continuous sound pressure level ( L EX,8h = 81.8±2.7 dB), adjusted according to age (39.8±7.7 years), gender and job seniority (14.0±7.0 years). This group was selected from database collected in the Nofer Institute of Occupational Medicine. Audiometric hearing threshold levels in the frequency range of 0.5-6 kHz were similar in both groups, but in the frequency range of 8-12.5 kHz they were higher in the group of employees exposed to ultrasonic noise.The findings suggest that differences in the hearing threshold (at high frequencies) in analyzed groups may be due to differences in spectral composition of noise and show the need to continue the undertaken studies.

Wstęp: Celem pracy była ocena narażenia na hałas i ryzyka uszkodzenia słuchu spowodowanego hałasem wśród użytkowników słuchawkowych zestawów komunikacyjnych lub słuchawek. Materiał i metody: W grupie 74 pracowników (wiek: 31,8±7,3 roku), w tym personelu lotnictwa wojskowego (N = 12), transkrybentów (N = 18) i telemarketerów (N = 44), przeprowadzono pomiary hałasu i badania kwestionariuszowe. Poziomy dźwięku emitowanego przez słuchawkowe zestawy komunikacyjne (lub słuchawki) zmierzono z zastosowaniem techniki microphone in the real ear (MIRE) i techniki sztucznego ucha, odpowiednio, według norm PN-EN ISO 11904-1:2008 i CSA Z107.56-13. Ryzyko uszkodzenia słuchu wywołanego hałasem oszacowano zgodnie z wytycznymi normy PN-ISO 1999:2000. Wyniki: Mierzone pod słuchawkami i słuchawkowymi zestawami komunikacyjnymi z zastosowaniem technik MIRE i sztucznego ucha wartości równoważnego poziomu dźwięku A (odpowiadającego warunkom pola rozproszonego) wynosiły, odpowiednio, 67-86 dB (10-90 percentyl) i 68-89 dB (10-90 percentyl). Badani pracownicy używali tych urządzeń średnio przez 1,5-8 godz. dziennie (10-90 percentyl). Ekspozycja na takie poziomy dźwięku przez 40 lat pracy wiąże się z ryzykiem uszkodzenia słuchu (średni próg słuchu dla częstotliwości 2, 3 i 4 kHz > 25 dB) sięgającym 10-12% (technika MIRE) lub 19-22% (technika sztucznego ucha). Wartości indywidualnego dziennego poziomu ekspozycji na hałas w badanej grupie wynosiły 71-85 dB (10-90 percentyl). Część pracowników skarżyła się na problemy z rozumieniem mowy w hałaśliwym otoczeniu (28,4%) i słyszeniem szeptu (16,2%) oraz zauważyła przejściowe skutki słuchowe po pracy z zastosowaniem słuchawkowych zestawów komunikacyjnych lub słuchawek (16,2-25,7%). Wnioski: Wskazane jest objęcie użytkowników słuchawkowych zestawów komunikacyjnych i słuchawek programem ochrony słuchu oraz kontynuowanie badań wśród pracowników innych branż.

The aim of this study was to evaluate the hearing status in young adults using portable audio players (PAPs) in relation to their listening habits.The study included 58 subjects, aged 22.8±2.8 years, non-occupationally exposed to noise. Questionnaire inquiry aimed at collecting personal data, the information on PAPs usage habits, self-assessment of hearing status and identification of risk factors for noise-induced hearing loss (NIHL) were performed in study subjects. Hearing tests included pure-tone audiometry (PTA) and transient-evoked otoacoustic emission (TEOAE).All subjects were PAPs users. Depending on listening habits they were divided into the subgroups of "frequent" users (>1 h/day) and "non-frequent" users (≤1 h/day). There were no significant differences between subgroups in prevalence of NIHL risk factors and self-assessment of hearing status. However, frequent users more often complained of tinnitus and hyperacusis.Majority (81.9%) of participants had normal hearing. Nevertheless, 6.9% of audiograms showed highfrequency notches typical for NIHL. Both, the PTA and TEOAE indicated worse hearing in non-frequent users compared to frequent users. No significant differences in prevalence of high-frequency notches between subgroups were noted.The outcomes do not support some previous studies results that the excessive exposure to music listened through PAPs might result in accelerating of development of NIHL loss in young adults.