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Topics discussed in this review, mainly of the major forage grasses include tiller morphology, canopy leaf area optimization for continuously and rotationally grazed swards, and tiller population demography including its manipulation and the effects of mixed species swards. It is considered that the primary driving principle for tiller dynamics is the optimization of leaf canopy area in relation to defoliation intensity and available resources, such as light and water. The concept of a multiphase size-density compensation relationship along an environmental boundary may rationalize otherwise conflicting observations on tiller density and on tiller appearance and death rate and are relevant to issues such as carrying capacity or sustainability. There remain substantive complex differences in tillering behaviour, often unique to a particular species, which are best explained from a tiller demography basis. A well-directed understanding of tiller demography may result in significant improvements in productivity in some situations.

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O objetivo deste trabalho foi avaliar o efeito de estratégias de pastejo rotativo sobre a composição morfológica da forragem consumida por bovinos de corte em pastos de Brachiaria brizantha cv. Marandu. Os pastejos foram realizados sempre que o dossel atingia 95 ou 100% de intercepção luminosa (IL) até as alturas pós-pastejo de 10 e 15 cm. Foi avaliada a composição morfológica das extrusas coletadas de animais fistulados no esôfago em três etapas ao longo do rebaixamento dos pastos. À medida que o rebaixamento progrediu, a proporção de lâminas foliares na extrusa diminuiu e a de colmos e de material morto aumentou. Pastejos iniciados com 100% de IL ou realizados até a altura pós-pastejo de 10 cm resultaram em menor proporção de lâminas foliares e maior de colmos e de material morto. O tratamento 95/15 foi consistente entre os tratamentos que apresentaram as maiores proporções de lâminas foliares e menores de colmos e de material e, mesmo no final do rebaixamento, apresentou, ainda, mais de 50% de proporção de lâminas foliares na extrusa. Os resultados obtidos indicam que, durante o rebaixamento do dossel, pastejos mais freqüentes e menos severos proporcionam aos animais a obtenção de dietas com elevada proporção de lâminas foliares, o que deve aumentar o valor nutritivo da forragem consumida.