The objective of this study is to demonstrate the importance of the existing Ways of Saint James in Trás-os-Montes and Alto Douro, in the northern interior of Portugal, and that being integrated in soft tourism, can constitute a mechanism that allows the revitalization of rural areas, especially the sparsely populated areas, because it allows a series of benefits such as the increase of tourists and pilgrims, the creation of new services, among other structures, thus boosting tourism development. Above all, these Paths linked to soft tourism, allow us to highlight the predominance of tourism linked to nature tourism and slow mobility. In order to carry out this study, the methodology used will be based on interviews to tourists and pilgrims in order to obtain testimonies that can characterise the impact of the Ways themselves on rural territories.

This chapter offers a “touripilgrimage” that takes place on the Portuguese Way of the Interior of Santiago de Compostela–PIWSC and how such a phenomenon can add new and different experiences to the “turipilgrims” while helping to promote the development of the local communities inserted along the way. In accordance, firstly, there is the discussion of a theoretical framework associated to the role of local identity in the sustainable development of tourism. Additionally, there is debate about the transformations in the act of pilgrimage. Secondly, it follows a case study approach based on the PIWSC. The results of this exploratory analysis highlight elements that enhance the possibilities of increasing exchanges between locals and visitors in order to insert the visitor into the local context and the community to develop through the convergence of its endogenous attributes. The dialogue between the different local actors is essential to establish guiding strategies that will compose the dynamics of the communities.

Caminhar é uma das atividades humanas mais democráticas e que não precisa de grande equipamento nem investimento. Caminhar é uma necessidade, ancorada no bipedismo humano, passou a ser hoje uma atividade humana de prazer, de ostentação de classe e de estatuto social. Nas últimas décadas tem aumentado profundamente a oferta e a procura de percursos pedestres para locais e visitantes, que caminham por múltiplos motivos, desde desportivos até culturais, turísticos, religiosos e espirituais. Nos últimos anos, as autarquias da região de Trás-os-Montes e Alto Douro (TMAD) têm apostado na implementação de percursos pedestres nos seus territórios que assentam em dois eixos centrais: permitem a dinamização turística do território bem como constituem um mecanismo de desenvolvimento a nível local e regional através da criação, interpretação e ressignificação de caminhos tradicionais como roteiros pedestres. É esta a vocação territorial de TMAD? No nosso texto queremos avaliar essa vocação. Perante os escassos estudos sobre os roteiros e itinerários pedestres existentes nesta região, este artigo tem por objetivo a apresentação de um inventário dos percursos pedestres existentes em Trásos-Montes e Alto Douro, através da sua identificação bem como da sua caraterização. Para além disso, pretendemos interpretar os significados e sentidos da criação e expansão destes percursos pedestres e esboçar alguns dos seus usos e funções. Através da aplicação de uma metodologia documental e de investigação de terreno, identificamos os percursos pedestres divulgados nos sites das autarquias, pretendemos assim compreender a sua evolução e fazer uma análise interpretativa destes percursos e dos guias turísticos associados. Os resultados obtidos demonstram que existe um total de 156 percursos pedestres em TMAD, divididos em Pequena Rota (PR) e Grande Rota (GR), indo ao encontro de discursos e valores contemporâneos ligados ao ambiente, à ecologia e à sustentabilidade.