L'étude du binôme villa-vicus, dans sa dimension spatiale, pose des questions d'ordre sémantique et méthodologique. À l'approche typologique traditionnelle on propose de substituer celles, empruntées à d'autres disciplines des sciences humaines, qui privilégient les notions de « systèmes » et de « modèles » spatiaux et qui ont montré récemment leur caractère opérant en archéologie, à la faveur de quelques recherches exemplaires.
L'objectif poursuivi dans le dossier est double : susciter la publication de fouilles et d'études qui ont porté sur des sites archéologiques ruraux dont l'identification est problématique ; relancer la réflexion sur deux formes d'habitat que l'on oppose habituellement. L'ordre des articles est expliqué et justifié.
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