Cette recherche socio-historique vise à étudier l’introduction des techniques numériques dans l’arbitrage au football de 1980 à nos jours. Ce travail s’appuie sur une littérature en développement croissant sur le sujet, ainsi que sur des sources composées d’archives institutionnelles, d’entretiens et de la presse écrite (L’Équipe, France Football, Les Cahiers du Football). Cette étude, à la croisée d’une histoire du temps présent et d’une sociologie de l’innovation, a pour objectif de comprendre l’implémentation d’outils numériques dans le football, en recherche permanente de rationalité et d’innovations. Plus encore, c’est la remise en cause de la dimension essentiellement « humaine » de l’arbitrage qui est ici analysée en lien avec cette rationalisation. Les deux premières séquences de cette recherche retracent chronologiquement les étapes de l’implémentation de technologies dans l’élite du football français. L’arrivée progressive des outils vidéo dans la formation des arbitres à partir des années 1980, puis de systèmes de communication entre l’arbitre central et ses assistants à partir du milieu des années 1990, sont les précurseurs des importantes innovations introduites par la suite. Dans un troisième temps, les arrivées des techniques numériques telles que la Goal Line Technology (GLT) et la Video Assistant Referee (VAR) bouleversent l’activité du corps arbitral.

Thorgal est un incontournable de la BD francophone de ces trente dernières années. Son amour pour Aarica, sa haine pour Kriss de Valnor ainsi que son incroyable habilité au tir à l’arc ont fait de l’Enfant des étoiles un héros prisé par la jeunesse. Mais plus encore, la dimension profondément humaine de Thorgal interpelle : bon père de famille, mari aimant, il ne rêve que de vivre à la campagne avec sa famille et son chien Muff. En somme, le héros et l’homme se confondent et donnent à voir un nouveau modèle identificatoire de masculinité correspondant à la tendance de la fin du xx e siècle.

Cet article étudie le traitement médiatique de l’intégration des aides numériques à l’arbitrage dans le football. Le propos examine la responsabilité sociale des journalistes à travers la couverture de l’assistance vidéo à l’arbitrage (VAR) par le journal L’Équipe au cours de deux Coupes du monde récentes. Le but est de voir si l’information produite à ce sujet est de qualité, complète, libre, indépendante et pluraliste. L’usage de la VAR, basé sur l’image numérique et concomitant à l’essor du spectacle sportif télévisé, a longtemps été repoussé par les instances dirigeantes du football. Les éditions 2018 (masculine) et 2019 (féminine) de la Coupe du monde, tournoi point d’orgue du spectacle footballistique, ont été parmi les premières à voir les arbitres équipés de la VAR. Grâce à une analyse socio-discursive des articles de L’Équipe couvrant ces compétitions, les différentes rhétoriques et les jeux de « savoirs-pouvoirs » entre médias et techniques sont mis au jour. Il en résulte le constat d’une imbrication entre les intérêts du sport-spectacle et ceux du journal qui, lors de l’édition 2018, s’érige en fervent partisan du recours aux images vidéo et de leurs promesses, pour ensuite se montrer sensible aux craintes et controverses engendrées par la technique lors de l’édition 2019.

Tony Chapron se démarque par sa carrière d’arbitre engagé et sa critique constante de l’assistance vidéo à l’arbitrage (VAR). Il répond à nos questions sur la trajectoire, encore peu étudiée, de cette technique, ainsi que sur les controverses qu’elle engendre, après avoir suscité un enthousiasme massif qui ne fut pas assez questionné. Carte blanche a été donnée à cet acteur car il pense avec acuité les évolutions passées, présentes et futures de l’arbitrage. Cet entretien complète l’article sur le traitement journalistique de la VAR lors des deux dernières Coupes du monde de football. Ce diptyque de productions scientifiques vient apporter des éléments socio-historiques pour mieux comprendre l’implémentation controversée de la VAR dans le football.

L’analyse présentée porte sur l’introduction controversée des Aides numériques dans l’arbitrage (ANA) en football. L’étude socio-historique de l’introduction d’innovations technologiques dans une arène sociale permet d’envisager les craintes et promesses qui les accompagnent. En s’appuyant sur des archives fédérales, l’étude présente les séquences d’opposition à la GLT puis à la VAR, et les arguments qui favorisent leur implémentation, tout en analysant les jeux d’acteurs et de discours qui sous-tendent ces positionnements