RESUMO. Os objetivos deste estudo foram avaliar os efeitos da sombra natural e artificial e da aspersão de água nas respostas fisiológicas (temperatura retal e frequência respiratória) e produtivas (gordura, proteína e células somáticas) de 20 vacas leiteiras da raça Holandesa, durante o verão. As vacas foram divididas em dois grupos e submetidas a dois ambientes (sol e sombra) com e sem aspersão de água antes e depois da ordenha. A velocidade do vento, temperatura e umidade relativa, temperatura do globo-negro e produção de leite foram registradas diariamente. A temperatura retal e a freqüência respiratória foram medidas duas vezes por semana de manhã e à tarde; o leite, analisado quinzenalmente. A freqüência respiratória, a produção de leite e a contagem de células somáticas foram influenciadas (p<0,01) pelos fatores meteorológicos considerados. A temperatura retal não sofreu influência dos tratamentos. O fornecimento de sombra e a aspersão de água mostraram ser benéficas às vacas.Palavras-chave: conforto térmico, freqüência respiratória, gado leiteiro, temperatura retal.ABSTRACT. Effects of shade and water spray on physiological and production responses of dairy cows in tropical climate. The objectives of this study were to evaluate the effect s of natural and artificial shade and sprinkling water on the physiologic responses (rectal temperature and respiration rate), and productive (fat, protein and somatic cells) of 20 Holstein-Friesian dairy cows, during the summer. The cows were divided in two groups and submitted for two environment (sun and shade) with and without water sprinkling before and after milking. Wind speed, temperature and relative humidity, black globe temperature and milk yield were recorded daily. Rectal temperature and respiration rate were measured twice weekly on the morning and evening; milk analyzed fortnightly. Respiration rate, milk yield and somatic cell number were affected (P<0,01) for considered meteorological factors. Rectal temperature did not affect by treatments shade supply and water sprinkling showed to be profitable to the cows.Key words: milk cows, rectal temperature, respiration rate, thermal comfort. IntroduçãoEm muitos países em desenvolvimento, cada vez mais vem-se adotando os sistemas intensivos de produção animal. E essa produção é avaliada com certa precisão, através de medidas de variáveis apropriadas, tais como ganho de peso, eficiência alimentar e quantidade de leite. A literatura é vasta nas verificações dos fatores ambientais que impõem, coletiva ou separadamente, um certo grau de desgaste nos animais, mensurável pelos resultados das disfunções verificadas na homeotermia.Segundo Nããs (1989), pesquisas demonstram que a eficiência do desempenho animal é resultado do funcionamento do seu sistema homeotérmico, e disfunções desse sistema provocam alterações significativas na eficácia da produção.As diferenças climáticas existentes entre o país de origem e o nosso país impedem esses animais de expressarem seu potencial genético para produção leiteira, em função do ...