Aquíferos compartimentados por falhas ficam sujeitos às diversas alterações, entre elas a variação de espessuras saturadas e padrões de fluxo. O Aquífero Barreiras, em uma área na região Leste do Estado do Rio Grande do Norte, estruturalmente compartimentado por falhamentos Neógenos, possui uma bateria de 12 poços tubulares instalados no ano de 2011, os quais captam cerca de 750 m³/h destinados ao suprimento de água de municípios interioranos. Nesse contexto, o presente artigo aborda a otimização de locações adicionais de poços através do uso alternativo de dados hidrogeofísicos e modelos numéricos, no âmbito de um aquífero estruturalmente compartimentado. A metodologia contou com o uso de modelos geoelétricos inversos 1D, correlação entre perfis litológicos dos poços e seções hidrogeofísicas, destinadas a aprofundar a caracterização da compartimentação estrutural do aquífero, além de um mapa de espessura saturada para guiar as simulações numéricas efetuadas no MODFLOW. O mapa de espessura saturada indica que na região oeste da área estão os menores valores deste parâmetro, entre 30 e 40 m. Por outro lado, na região nordeste ocorrem isolinhas de 70 até um máximo de 90 m de espessura saturada. As simulações numéricas, por sua vez, indicaram que as áreas de grábens relativos são as mais propícias para futuras perfurações. Essas áreas possuem maiores espessuras saturadas podendo, assim, indicar setores com maiores vazões de explotação disponíveis.
RESUMOO suprimento hídrico da zona norte da cidade de Natal é feito por um sistema misto de águas superficiais (Lagoa de Extremoz) e águas subterrâneas. As atividades urbanas vêm se desenvolvendo com taxas elevadas, tendo sido verificado que, em três décadas (entre o ano de 1978 e 2006) a área urbanizada passou de 43,3% para 78,6% dos seus 70 km 2 de área. Neste trabalho foi feito a caracterização do uso e ocupação do solo, com identificação das fontes potenciais de contaminação e em seguida avaliada a vulnerabilidade natural das águas subterrâneas serem afetadas pelas atividades contaminantes, com a aplicação do método GOD e finalmente, foram definidas as áreas com risco potencial de contaminação do Sistema Aquífero Dunas/Barreiras. Foi verificado que 46% da área de estudo possui uma vulnerabilidade média quanto a contaminação das águas subterrâneas. Os setores menos vulneráveis são da ordem de 21,6% e os mais vulneráveis compreendem apenas 9,26% da superfície total da área. Foram mapeadas e caracterizadas as fontes potenciais de contaminação e em seguida, avaliados os riscos potenciais. A metodologia aplicada na identificação dos riscos em potencial contribuiu com o conhecimento dos impactos do desenvolvimento urbano na área objeto do estudo, tornando factível o desenvolvimento de estratégias de manejo visando a proteção das águas subterrâneas.
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