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This chapter investigates the content and significance of The Social Crisis of Our Time by Wilhelm Röpke, and shows why this 1942 book can be regarded as a pivotal contribution within the broader context of his work. In this book, Röpke found his definitive voice, that of an economist-doctor keen to prevent the general collapse of Western civilisation. Röpke outlined a historical interpretation of the present, locating the origin of interwar collectivism in the flawed liberalism of the past century. In his view, the way out of this fatal dialectic was through a new—third—way, combining liberal interventionism with social reformism and sociological conservativism.

revue européenne des sciences sociales n o 53-2-p. 147-190 Résumé. L'objet de cet article est double. C'est, d'abord, une reconstruction du discours décliniste de Wilhelm Röpke [1899-1966], de son articulation et de sa singularité. C'est ensuite une explicitation des prétentions théoriques de l'auteur à l'aune de l'analyse historique qui est la sienne. L'article fait ainsi apparaître les préoccupations fondamentalement morales de Wilhelm Röpke et leurs implications au niveau de son libéralisme tant économique que politique. On conclut alors que si ces dernières mettent en lumière la cohérence d'une oeuvre orientée vers une réforme sociétale ambitieuse, elles n'en restent pas moins impuissantes à associer de manière rigoureuse une logique interventionniste libérale avec un contenu conservateur social. Mots-clefs : dépression, ordolibéralisme, pouvoir économique et politique, Wilhelm Röpke.