L’espace saharo-sahélien connaît aujourd’hui une intense dynamique extractive liée à la découverte de l’or dans ces marges désertiques particulièrement instables. Cet article a pour objectif de décrire la diffusion de ce vaste front pionnier aurifère en mettant en lumière ses modalités et les causes de son ampleur. Il vise aussi à expliquer les conséquences ambivalentes du développement de l’orpaillage, notamment en terme de stabilisation ou d’accroissement des conflits dans la région, en proposant un éclairage sur les différents acteurs en prise pour le contrôle de cette nouvelle manne.
La perte de la rente pétrolière du Soudan du Sud, devenu indépendant en 2011, associée à la baisse mondiale des cours du pétrole, a plongé le Soudan dans une crise économique dramatique. Dans les années 2000, la hausse concomitante du prix des minerais, et plus particulièrement de l’or, a entraîné un regain d’intérêt du régime de Khartoum pour les activités minières. Cet article détaille les stratégies déployées par le gouvernement soudanais pour faire des activités minières sa planche de salut, notamment en encourageant le développement d’une production industrielle et en réorganisant la filière de commercialisation de l’or. Pour mettre en lumière les conséquences de ces nouvelles politiques économiques sur les rapports de pouvoir entre État et société, mais également entre les territoires, il étudie les modalités selon lesquelles les acteurs économiques ont réagi aux nouvelles occasions qui leur étaient offertes ainsi qu’aux nouvelles contraintes qui leur ont été imposées. Cette analyse est fondée sur un travail de terrain mené à Khartoum en avril 2014, juin 2015 et avril 2016.
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