Pedostratigraphy applied to urban archaeological coastal sites, combined with coastal geomorphological and archaeological data, provide important information for interpreting the complexity of coastal urban areas and their environment. This paper applies this methodology in the case of the Roman salt mines of Vigo, northwest Spain, and presents geomorphological and geoarchaeological data (stratigraphy, physicochemical soil properties, mineralogy, radiocarbon dating) for the museum where these remains are located. A 2000 year pedostratigraphic sequence was reconstructed, showing coastal evolution from beach to marshland. This change, along with more favorable climatic conditions related to the Roman Warm Period and dynamics associated with late Holocene rising sea level, created suitable conditions for the establishment of a salt mine. Geoarchaeological work is essential in archaeological excavations of modern urban areas, as demonstrated at Vigo where the study of pedostratigraphy provides crucial information on past environmental changes and human activities. Pedostratigraphic records and archaeological remains should be considered part of the geological and cultural heritage of urban areas. K E Y W O R D Scoastal evolution, NW Spain, Roman Period, salt mines, urban geoarchaeology

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En el presente trabajo se estudia la evolución de un tramo costero de la Ría de Vigo (NW de la península Ibérica) desde época romana hasta el siglo XVII, prestando particular atención a la Alta Edad Media. Desde el punto de vista arqueológico, la importancia del sector radica en la presencia de una salina de época romana, en uso desde los siglos II BC a III-IV AD, y su abandono para dar paso a la instauración de una iglesia y una necrópolis en la Alta Edad Media (a partir de los siglos IV-V AD). Se muestrearon, con alta resolución, tres secuencias edafo-sedimentarias y se analizaron diversas propiedades físico-químicas (pH, granulometría, contenido en C, N, S, P, Fe, As) y la composición mineralógica, con el fin de determinar la naturaleza de las distintas facies presentes, los procesos implicados y las causas asociadas. Los resultados indican modificaciones en la costa entre finales del periodo romano y comienzos de la Alta Edad Media, con unaevolución del medio desde una dinámica costera, con formaciones de marisma-lagoon costero, a una dinámica eólica, con dunas. Dicho cambio es coincidente con el cese de la explotación romana de sal y el inicio del periodo Frío Altomedieval. Estos resultados son similares a los encontrados en otros puntos de la Ría de Vigo. En los tres sectores comparados (Rosalía de Castro, Toralla y Hospital), a la par que se produce la progradación de las formaciones de marisma y duna, el uso antrópico del sector cambia. Aunque la pauta climática presenta un papel importante en la evolución de este sector, los cambios en la línea de costa que se detectan entre ambos periodos culturales pudo estar determinada también por causas socioecómicas. Evolution of a coastal area during the early Middle Ages in the NW of the Iberian Peninsula - This paper focuses on the evolution of a coastal stretch of the Ria de Vigo (NW Iberian Peninsula) during the early Middle Ages, which presents an important archaeological site with a roman salt mine. Salt exploitation in the Roman period ceased around the AD 3rd-5th centuries, and was followed by the establishment of a churcheand a cemetery during the Middle Ages. The properties (pH, grain size, C, N, S, P, Fe and As, and mineralogicalcomposition) of three pedo-sedimentary sequences were analysed in order to identify the different environmental changes that affected this sector. The results suggest signifcant changes occurred in the coast from the late Roman period (AD 3rth-5th centuries) into the early Middle Ages (AD 5th-6th centuries), with an evolution from a marine-continental dynamics, with formation of salt marshes, to a wind dynamics, with dune formations. This change is consistent with the abandonment of the Roman salt exploitation and the beginning of Cold Dark Ages. These results are similar to those found in other areas of the Ría de Vigo. In the three sectors compared (Rosalia de Castro, Toralla and Hospital) land use changed while the progradation of marsh and dune formations occurred. Although climate may have played a major role in the evolution of this sector, the changes in the coastline between the two cultural periods could be also related to socio-economic causes.

La reconstrucción paleoambiental puede darnos información muy importante acerca de cómo las sociedades hicieron uso del medio, y de cómo, a su vez, las variaciones climáticas y ambientales han influido en el devenir de las sociedades. En este trabajo analizamos el potencial de la edafología, la palinología y la antropología física en los estudios paleoambientales aplicados a la arqueología. Además, partiendo de éstas disciplinas y, centrándonos en los periodos romano y germánico, exponemos tres casos de estudio del Noroeste Ibérico: i) antropización y evolución ambiental en un sector de montaña, ii) evolución de un sector del litoral asociado a una explotación salinera y iii) estudio antropológico de dos necrópolis gallegas.

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