Construites à partir des années 1960 sous l’impulsion du Schéma directeur d’Aménagement et d’Urbanisme de 1965, cinq villes nouvelles ont vu le jour en région parisienne. Leur aménagement laisse entrevoir une volonté de répondre à des besoins urbains identifiés, se conjuguant parfois avec l’offre d’espaces, de services ou d’équipements envisagés alors comme novateurs. Maurepas, rattachée jusqu’en 1984 à l’agglomération nouvelle de Saint-Quentin-en-Yvelines, a été façonnée en partie par ces aspirations. Elle constitue aujourd’hui une commune à la population vieillissante et à l’urbanisme marqué par des jeux d’échelle, des cloisonnements et par une relative uniformité. La configuration de la ville laisse entrevoir la volonté d’ébaucher « un nouveau genre de vie urbaine »(Pachaud, 2006) manifeste durant les années soixante et soixante-dix tandis que l’histoire de la commune permet d’envisager les difficultés inhérentes à l’intercommunalité. Au cœur de cette histoire se retrouvent des ménages de la classe moyenne, entrés dans le périurbain comme des pionniers. Portés par l’idéologie d’une ville-nouvelle où « tout est à construire » et qui leur ouvrait, parallèlement, des perspectives nouvelles en termes « d’espaces à soi », ces derniers sont aujourd’hui âgés de plus de soixante ans. Quarante ans après leur installation, leurs discours sur la ville révèlent l’existence de plusieurs ordres de tension : tension entre ruralité et urbanité, d’une part, tension entre adhésion, différenciation et réflexivité, de l’autre. Ces tensions peuvent être mises en parallèle avec les évolutions de la ville et la façon dont les formes urbaines sont mises en question dans l’espace des débats publics. Ces différents éléments nous conduiront à envisager les résistances et les projections à l’œuvre ainsi que les processus de subjectivation qu’elles révèlent parfois.

Les statistiques internationales de l’éducation sont de plus en plus mobilisées sur le plan politique et scientifique. L’Union Européenne les a placées au coeur de la Stratégie de Lisbonne, en établissant des « indicateurs de progrès » et en associant les chercheurs en sciences sociales à l’identification des « bonnes pratiques ». Dans ce contexte, la normalisation des catégories de mesure sur le plan mondial subit une nouvelle transformation. Depuis 2007, Eurostat, l’OCDE et l’Institut de statistique de l’Unesco se sont engagés dans un projet de révision de la Classification Internationale Type de l’Éducation (CITE). L’analyse de ce processus, replacé dans une perspective historique, met en évidence les enjeux de définition pour les différentes institutions impliquées et le rôle central des experts, qui élaborent un langage commun visant à décrire de manière universelle les formes d’apprentissage. Les concepts et catégories élaborés ont une incidence sur la conception de l’éducation qui en découle.

Cet article étudie le rôle des chiffres dans la « nouvelle gouvernance » européenne à travers l’analyse ethnographique d’une conférence internationale sur la comparaison des systèmes éducatifs. Le modèle de comparaison promu lors de cette rencontre est marqué par le recours exclusif aux outils de quantification, élaborés conjointement par des bureaux d’études, des administrations nationales et des institutions supranationales, principalement l’UNESCO, l’OCDE et la commission Européenne. Le recours aux chiffres et leur force d’imposition sont ainsi étudiés dans leur triple dimension : technique, normative et symbolique.