O artigo apresenta os mais conhecidos índices utilizados para a descrição e a análise da distribuição de votos e de cadeiras legislativas. A partir de textos clássicos da literatura, o estudo discute conceitos de medidas e fórmulas de cálculo, expõe exemplos de aplicação e discute peculiaridades do caso brasileiro, como as influências do mallaportionment e as coligações proporcionais. O conhecimento e a padronização desses instrumentos de mensuração são importantes, pois permitem estabelecer um diálogo coerente na comunidade acadêmica e promovem a acumulação de conhecimento. A principal conclusão é a de que cada medida tem seu objetivo específico, e que a análise de um quadro mais amplo exige a conjugação de várias delas, consideradas suas limitações e potencialidades.