ResumoA insuficiência cardíaca vem se tornando um problema cada vez maior em saúde pública, e uma das principais causas de internações hospitalares em todo o mundo.Mesmo com os progressos médicos e os avanços tecnológicos atuais, a prevalência da doença aumentou nas últimas cinco décadas. Estudos recentes com animais mostraram que existe uma relação entre hiperatividade simpática na insuficiência cardíaca e aumento do estresse oxidativo sistêmico e central. Este trabalho tem como objetivo analisar, por meio de revisão bibliográfica, os benefícios produzidos pela atividade física em pacientes portadores de insuficiência cardíaca. Foram revisados estudos relacionados ao estresse oxidativo, controle neural da circulação, insuficiência cardíaca e exercício físico entre outubro de 2009 e abril de 2010 nas bases de dados: Medline, Pubmed e Lilacs. As referências eram datadas de 1986 a 2010. Utilizaram-se os seguintes termos: "Oxidative Stress", "Chronic Heart Failure", "Baroreflex", "Nervous System" and "Exercise". Ratos com insuficiência cardíaca induzida possuem um aumento de espécies reativas de oxigênio na região rostroventrolateral do bulbo, assim como comprometimento na atividade simpática. Alguns estudos sugerem que a atividade física normaliza a atividade simpática por meio de seus mecanismos antioxidantes em seres humanos. Outro aspecto interessante é que a atividade física reduz os níveis plasmáticos de angiotensina II, regula a disfunção do baroreflexo arterial e promove o aumento de enzimas antioxidantes no músculo esquelético de pacientes com insuficiência cardíaca. Portanto, conclui-se que a atividade física é um regime terapêutico não-farmacológico de extrema importância para pacientes com insuficiência cardíaca.Palavras-chave: Insuficiência cardíaca; estresse oxidativo; exercício físico; sistema neural. AbstractHeart failure is an increasing problem in public health, and a major cause of hospitalization worldwide. Even with the medical progress and technological advances in the present, the prevalence of the disease increased in the last five decades. Recent animal studies have shown that there is a relationship between sympathetic hyperactivity in heart failure and increased oxidative stress, systemic and central. This paper aims to examine, through literature review, the benefits of physical activity in patients with heart failure. We reviewed studies related to oxidative stress, neural control of circulation, heart failure and exercise between October 2009 and April 2010, on the databases: Medline, Pubmed e Lilacs. The references dated from 1986 to 2010, and we used the following terms: "oxidative stress", "chronic heart failure", "baroreflex", "nervous system" and "exercise". Rats with induced heart failure have an increase of reactive oxygen species in the rostroventrolateral medula, and impairment of sympathetic activity. Some studies suggest that physical activity normalizes the sympathetic activity through its antioxidant mechanisms in the rostroventrolateral medulla. Some studies suggest that ...