Since their discovery in 1915, bacteriophages have been used to treat bacterial infections in animals and humans because of their unique ability to infect their specific bacterial hosts without affecting other bacterial populations. The research carried out in this field throughout the 20th century, largely in Georgia, part of USSR and Poland, led to the establishment of phage therapy protocols. However, the discovery of penicillin and sulfonamide antibiotics in the Western World during the 1930s was a setback in the advancement of phage therapy. The misuse of antibiotics has reduced their efficacy in controlling pathogens and has led to an increase in the number of antibiotic-resistant bacteria. As an alternative to antibiotics, bacteriophages have become a topic of interest with the emergence of multidrug-resistant bacteria, which are a threat to public health. Recent studies have indicated that bacteriophages can be used indirectly to detect pathogenic bacteria or directly as biocontrol agents. Moreover, they can be used to develop new molecules for clinical applications, vaccine production, drug design, and in the nanomedicine field via phage display.Key words: bacteriophages, antibiotics, biocontrol, infection, pathogenesis.Résumé : Les bactériophages ont été utilisés pour traiter des infections bactériennes chez l'animal et l'humain depuis leur découverte en 1915, à cause de leur capacité unique d'infecter leurs hôtes bactériens spécifiques, sans affecter les autres populations bactériennes. La recherche réalisée dans ce domaine au cours du vingtième siècle, principalement en Géorgie, dans une partie de l'URSS et en Pologne, a mené à l'établissement de protocoles thérapeutiques à partir de phages. Cependant, la découverte de la pénicilline et des antibiotiques sulfamidés au cours des années 1930 a retardé l'avancement de la thérapie par les phages. Le mauvais usage des antibiotiques depuis leur découverte a résulté en une augmentation du nombre de bactéries résistantes aux antibiotiques et une réduction de leur efficacité à contrôler d'importants pathogènes. Les bactériophages sont devenus un sujet d'intérêt comme alternative aux antibiotiques avec l'émergence de bactéries multirésistantes qui constituent une menace à la santé publique. Des études récentes ont indiqué que les bactériophages peuvent être utilisés indirectement pour détecter les bactéries pathogènes, ou directement, comme agents de contrôle biologique. De plus, ils peuvent être utilisés pour développer de nouvelles molécules à des fins d'applications cliniques, de production de vaccins, dans la conception de médicaments et dans le domaine de la nanomédecine, par l'exposition sur phage. [Traduit par la Rédaction]
