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El artículo presenta las ideas centrales de los trabajos y debates que en torno a la muerte marcaron a la historia, la antropología y la sociología en el último siglo. Distingue especialmente tres momentos clave en la producción de conocimiento sobre la muerte: inicios del siglo XX, las décadas de 1960, 1970, y a partir de los años noventa. El artículo recorre cada uno de sus momentos, presenta las preocupaciones, el contexto que configura y propicia la emergencia de estudios, así como los hallazgos más novedosos y útiles para pensar el tema en la actualidad. Focaliza sobre todo en el tratamiento de los rituales, el cuerpo, el sentido social de la muerte y el proceso de morir. El recorrido es esencialmente a través de la bibliografía de los países centrales y, al mismo tiempo, es sensible a los aportes que podría brindar una mirada más descentrada y desde el sur. En el balance final se plantean algunas preguntas y se reformulan preocupaciones ‘clásicas’ a la luz de algunos datos de los países latinoamericanos.

This article makes connections between violent deaths, public problems and changes seen in the past 30 years in Argentina. The authors argue that the ways in which people were killed, the ways in which their dead bodies were handled and the ways in which the dead and their behaviours were described in terms of morality play a key role in determining social reaction and the challenging of public authorities. It is suggested that shock and outrage in the face of the violent death of a defenceless, innocent person trigger political, social and cultural changes in highly complex ways. Where contemporaries tend to establish almost immediate causal relationships, a retrospective analysis shows that the ruptures and continuities following each death result from a variety of temporal and causal chains. A death’s ability to pose public problems can help us think about democratic processes in Latin America, indicating that democracies in the region are judged in terms of their capacity to solve the public problems embodied by deaths like those analysed here.

El artículo estudia el proceso de construcción del martirio de Eva Perón desde su aparición en el espacio político argentino hasta su muerte. Destaca el rol de Eva tanto como el de los “emprendedores morales” en la modelación del martirio y pone el foco en los valores y emociones que a través de él propiciaron tanto una comunidad emocional como una identidad política distintiva en la argentina contemporánea.