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Le jeu est, dans la littérature canonique (Huizinga et Caillois), envisagé sous l’angle de son rapport à la culture. Ce rapport est souvent décrit comme un paradoxe. Le jeu s’organiserait autour de deux pôles opposés, voire incompatibles : les règles (ordre et discipline) et la fiction (liberté créative et fantaisie), autrement formulés en game et play . Fondée sur une enquête ethnographique de plusieurs années, cette contribution prend le cas d’un jeu mal connu : le jeu de rôles grandeur nature (GN). Sorte de voyage immersif et ludique dans des univers fictionnels, le GN propose d’incarner des personnages costumés et autonomes, soumis à des règles de simulation très précises, mais non moins libres d’aller et venir à leur guise et de faire leurs propres choix. Réconciliant game et play , règles et fiction, le GN constitue une forme originale de création culturelle non seulement collective mais surtout collaborative.

Comment ethnographier la place de la création fictionnelle chez l’enfant ? Nous proposons ici une étude de cas d’une pratique à la croisée du jeu de rôle enfantin spontané et du jeu de rôle grandeur nature pour adulte. Menée sous la forme d’un stage estival, cette activité nous permet de comprendre comment adultes et enfants peuvent ponctuellement participer ensemble à l’écriture d’un récit qui prendra la forme d’un jeu en actes et en paroles. Une des caractéristiques principales de cette forme hybride est que l’enfant est placé dans une position d’auteur, d’acteur et de spectateur. Mais contrairement à ses propres jeux, il est en permanence sous la surveillance et la conduite d’adultes qui supervisent le développement du récit et la conformité des actions par rapport aux règles. Le jeune joueur est donc dans une posture originale : il produit une partie du contenu narratif du jeu dont il n’est pas l’acteur unique (en créant par exemple son personnage). Lui aussi veut raconter une histoire, mettre en place un scénario, créer des règles et faire jouer les adultes, comme dans son jeu enfantin. Mais les règles changent, il n’est plus omnipotent et doit jouer dans des cadres de simulation qu’il contribue à définir

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