L’auteur étudie de quelle manière les mots circulent entre enfants handicapés et les adultes, parents et soignants. Pour parler du handicap avec l’enfant, les mots sont nécessaires, mais ils sont souvent insuffisants ou inadéquats. La nécessité de dire cache mal la complexité du langage qui sert aussi bien à énoncer et à dissimuler. De plus, les adultes n’entendent pas ou ne répondent pas aux enfants. Les interrogations des enfants sont souvent minimisées ou ignorées. On parle de l’enfant, en fonction d’un savoir présupposé sur son handicap, mais on ne s’adresse pas à l’enfant. Ces situations cliniques familiales évoquent le « double lien » décrit par l’école américaine de Palo Alto. De son côté, l’enfant va construire des théories, sur le modèle des théories sexuelles infantiles décrit par Freud, comme le montrent des exemples cliniques.
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