The purpose of this article is to consider the socio-anthropological issues raised by the deep geological repository project for high-level, long-lived nuclear waste. It is based on fieldwork at a candidate site for a deep storage project in eastern France, where an underground laboratory has been studying the feasibility of the project since 1999. A project of this nature, based on the possibility of very long containment (hundreds of thousands of years, if not longer), involves a singular form of time. By linking project performance to geology's very long timescale, the project attempts "jump" in time, focusing on a far distant future, without understanding it in terms of generations. But these future generations remain measurements of time on the surface, where the issue of remembering or forgetting the repository comes to the fore. The nuclear waste geological storage project raises questions that neither politicians nor scientists, nor civil society, have ever confronted before. This project attempts to address a problem that exists on a very long timescale, which involves our responsibility toward generations in the far future.

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Cet ouvrage fait le bilan de plusieurs années de recherches en sciences sociales sur le macro-système technique de l’aviation civile. Cette exploration radicalement nouvelle dans le milieu confronte les développements technologiques en l’air et au sol en France, et remet la machine automatisée dans son contexte humain. La sociologie, l’anthropologie, l’histoire sont mises à contribution pour donner une interprétation du devenir de ce système centré sur un objet technique, qui a su plus que tous les autres faire rêver les hommes : l’avion. Ce travail prolonge ainsi une recherche précédente dont le bilan avait été publié dans l’ouvrage Le pilote, le contrôleur et l’automate, Ed. de l’IRIS, 1991.

La figure de l’inventeur et aviateur franco-brésilien Alberto Santos-Dumont est évoquée ici dans un cheminement qui, du rêve et de l’utopie, l’amène au doute et au désespoir... Croyant en une technologie récréative et civilisatrice et confronté à la réalité du potentiel meurtrier de l’avion, il en vint à prôner la responsabilité des inventeurs quant au devenir de leur création.Enfin, à travers le cas des ULM, l’article affirme la dimension « spiralée » de l’histoire des techniques quand des concepteurs contemporains reprennent des techniques, mais aussi des idéaux et valeurs, oubliés ou enfouis, pour produire de nouveaux objets.

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