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We design a parsimonious spatial equilibrium model featuring workers embodied with heterogeneous skills and non-homothetic preferences. In equilibrium, locations with improved commuting access become relatively more attractive to high-income earners. We empirically analyse the effects of the construction of the Swiss highway network between 1960 and 2010 on the population size and composition of municipalities. We find that the advent of a new highway access led to a long-term 24% increase in the share of top-income taxpayers and a 8% decrease in the share of low-income taxpayers, impacting segregation by income. Highways also contributed to job and residential urban sprawl.

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Zusammenfassung: Erweiterungen von Verkehrsinfrastruktur-Netzen können einen massgeblichen Einfluss auf die Entwicklung von Regionen ausüben. Zu beobachtende regionale Effekte spiegeln dabei aber nicht zwangsläufig einen Netto-Einkommenszuwachs für das gesamte Gebiet wider; sie können auch auf einer blossen Umverteilung zwischen einzelnen Regionen beruhen. Im vorliegenden Artikel untersuchen wir die Auswirkungen zweier Erweiterungen des Schweizer Autobahnnetzes auf das regionale Pro-Kopf-Einkommen. Wir verwenden hierfür die Methode der synthetischen Kontrolle von Abadie, Diamond und Hainmueller (2010) und konzentrieren uns auf Effekte, die über eine einfache regionale Verlagerung von Personen und Unternehmen hinausgehen. Die verbesserte Erreichbarkeit zeigt dabei in beiden Fallstudien keinen positiven kurz-oder mittelfristigen Einfluss auf das regionale ProKopf-Einkommen. Die Resultate legen somit nahe, dass der regionale Nutzen von Verkehrsinfrastruktur-Erweiterungen kleiner ist als in früheren Studien angenommen.JEL-Klassifikation: H54, O18, R40

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