Th e meaning of representative government is, that the whole people, or some numerous portion of them, exercise through deputies periodically elected by themselves the ultimate controlling power." 1In seinem 1861 verfassten Katalog von Parlamentsfunktionen stellte John Stuart Mill die besondere Bedeutung der Kontrolle heraus. Wenngleich heute meist die Gesetzgebung als wichtigste Funktion von Parlamenten wahrgenommen wird -wie die häufi g synonyme Verwendung des Begriff es Legislative illustriert -bleiben Aufsicht und Kontrolle der Regierung bedeutsam: In ihren Selbstdarstellungen geben 65 Prozent der Parlamente in der Europäischen Union diese als ihre erste oder zweite Funktion an 2 , und Befragungen zeigen regelmäßig deren große Bedeutung in der Selbsteinschätzung der Abgeordneten 3 . Zu beachten ist, dass der Kontrollbegriff selbst sehr vielfältig verwendet wird, zumal im englischsprachigen Raum "to control" weniger die nachgelagerte Überprüfung und Beaufsichtigung, sondern eher die vorausgehende steuernde Einfl ussnahme bezeichnet 4 . In der deutschsprachigen Parlamentsforschung hat sich analog dazu die begriffl iche Unterteilung von Kontrolle und Mitsteuerung etabliert 5 , wobei es ein umgekehrtes Verhältnis zwischen Sichtbarkeit ("Evidenz") und Wirksamkeit ("Effi zienz") gibt: Hohe Wirkung entfalten gerade die weniger öff entlichen Kontrollinstrumente 6 , was zu vielerlei Missverständnissen des deutschen Parlamentarismus führt.

Wer die Arbeit von Abgeordneten untersucht, blickt meist in das Parlament hinein: Dann stehen Plenardebatten, Gesetzgebungsprozesse und die fachlich hochspezialisierte Tätigkeit in Ausschüssen und Fraktionen im Mittelpunkt des Interesses. Dies gilt für die allgemeine öffentliche Wahrnehmung ebenso wie für die journalistische Betrachtung und auch-mit wenigen Ausnahmen-für die wissenschaftliche Untersuchung. 1 Richard F. Fenno hat für die USA festgehalten, was auch für Deutschland zutrifft: "The home connections of our elected politicians are understudied and underreported elements of our representational system of government ." 2 Dies sind höchst wichtige Elemente, denn die Praxis sieht so aus: Mitglieder des Deutschen Bundestages verbringen einen Gutteil ihrer Zeit mit der Arbeit in ihren Wahlkreisen: Eine Größenordnung von durchschnittlich 40 Prozent erscheint realistisch. 3 Die zeitliche Bedeutung der Arbeit vor Ort ist nicht nur als empirische Erkenntnis interessant, sondern theoretisch von höchster Relevanz, denn in einer repräsentativen Demokratie gilt-in den Worten von Hanna F. Pitkin: "Representing … means acting in the interest of the represented in a manner that is responsive to them ." 4 Zur Aufnahme der Interessen, zur Vermittlung des Handelns und mithin zur Herstellung von Responsivität * Für die Möglichkeit, sie in ihren Wahlkreisen begleiten zu dürfen, dankt das CITREP-Team den beteiligten Abgeordneten des Deutschen Bundestages, für die Unterstützung bei der Datenerhebung den Doktoranden und Studierenden an den Universitäten Halle und Stuttgart, die als Beobachter eingesetzt waren. Für die Recherche, Interviewtranskription, Kodierung und Vorbereitung der Datenanalyse gilt ein besonderer Dank Şervan Deniz und Benjamin Greiner sowie Julia Schubert, Marcus Wittig und Florian Hüfner.

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