Early adolescents are frequent users of online communication tools (OCTs). Yet, we have limited knowledge about how OCTs influence this population and their friendships. We sought opinions of 938 Austrian early adolescents on the role of OCTs for their friendships via a questionnaire and 207 focus groups. Thematic analysis was used to analyze the focus groups. We found that despite the emergence of some online-specific aggression, OCTs are perceived as beneficial for friendships. Early adolescents use online spaces naturally and differentiate little between online and offline communication. Only when it comes to high levels of intimacy, early adolescents also need an offline setting to fulfill their communication need. Online communication tools, especially newer forms such as online gaming, can surpass a mere communicative function and provide a space for building and maintaining friendships. In the future, OCTs should be considered as a tool to facilitate positive development in early adolescents.

ZusammenfassungDie Vorgaben des „Social Distancing“ während der Corona-Pandemie stellten Angebote der psychosozialen Versorgung von Kindern, Jugendlichen und Familien, die traditionell auf persönlichem Kontakt beruhen, in der Durchführung vor neue Herausforderungen. In dieser qualitativen Studie wurde zu drei Erhebungszeitpunkten zwischen März und Oktober 2020 untersucht, wie sich die Pandemie speziell auf diese Angebote ausgewirkt hat und wie Mitarbeiter*innen und Führungspersonen psychosozialer Einrichtungen die Arbeit unter den veränderten Gegebenheiten erlebten. Ihre Arbeitssituation wird unter Zuhilfenahme der Konzepte des Arbeitskraftunternehmers und der Vulnerabilität untersucht. Es werden zwei Themenfelder vorgestellt, die sich in der Analyse der ersten beiden Erhebungszeiträume als zentral erwiesen haben: Das Spannungsfeld zwischen dem Schutz der eigenen Gesundheit und der Versorgungssicherheit für Klient*innen und das Belastungserleben von Praktiker*innen in Zusammenhang mit stark veränderten Arbeitsrealitäten in der Sozialen Arbeit und der eigenen Betroffenheit von der Corona-Pandemie. Deutlich wird das Bestreben der Fachkräfte, trotz schwieriger Rahmenbedingungen unterstützende Angebote während der Krise aufrechtzuerhalten. Es zeigen sich aber auch die Belastung und Überforderung der Praktiker*innen im Feld und es wird ersichtlich, dass adäquate Rahmenbedingungen sowohl zur Stärkung der psychosozialen Versorgung generell wie auch für die Bewältigung gesellschaftlicher Krisen notwendig sind.

Children’s peer relationships are crucial for their social-emotional development, mental and physical health. To identify effective strategies to facilitate peer relationships among 8–14-year-olds, a systematic review of intervention programs was conducted. Electronic databases ERIC, EMBASE, MEDLINE, PsycINFO, Cochrane Collection Library and grey literature sources were searched for intervention studies with general or clinical populations published between 2000 and 2020. Interventions had to assess quantity or quality of peer relationships as an outcome measure, thus focusing on helping children to establish more positive relationships or improving their self-reported relationship quality. Sixty-five papers were identified and grouped into universal prevention programs, selective interventions for typically developing children and indicated interventions for children with clinical diagnosis. Prevention programs and interventions for typically developing children facilitated peer relationships by targeting mental wellbeing and self-concepts. Clinical interventions focused on social-emotional skills, symptoms and peer behaviors. Successful programs showed a close alignment of methods and targeted program effects. Practitioners should also be aware of realistic goals for each population. Programs for a general population showed potential to decrease loneliness, whereas clinical populations achieved high increases in play dates, peer acceptance and sociometric status.