Les amulettes graphiques (texte et images) sur papyrus de l’époque ramesside et immédiatement post-ramesside (c. 1300-1000 av. n. è.) sont des objets rituels épigraphes dont l’étude nécessite la prise en compte, à côté de l’analyse philologique du texte et iconologique des images, de leur dimension matérielle. Elles constituent les vestiges de pratiques rituelles mobilisant l’écrit et le dessin, et portent des traces permettant de restituer une partie de la chaîne opératoire du rite. Les parallèles ethnographiques permettent par ailleurs de susciter des questionnements sur des points difficilement appréhendables en raison de la rareté des données textuelles et archéologiques : celui du désinvestissement des amulettes une fois que leur port n’était plus considéré comme utile ou nécessaire. Ces objets invitent donc à combiner les regards du philologue, de l’archéologue et l’approche anthropologique.

Établir la matérialité des gestes, qu’ils soient quotidiens, professionnels ou symboliques, est l’une des difficultés majeures de la recherche historique. La reconstitution, aussi précise que possible, et l’interprétation des gestes rituels dans les sociétés anciennes posent des questions méthodologiques et herméneutiques complexes. La difficulté à restituer la matérialité des gestes rituels à travers une documentation textuelle et archéologique fragmentée, d’interprétation souvent difficile, est illustrée par une série d’études de cas à travers la Grèce ancienne, l’Égypte, le Proche-Orient et l’Océanie contemporaine – contribution bienvenue de l’ethnologie à ces échanges interdisciplinaires.

QuANtiN Fr. (éd.), 2011, Archéologie des religions antiques. Contributions à l'étude des sanctuaires et de la piété en Méditerranée